Jack Kevorkian, celui que la presse américaine a surnommé «Doctor Death» (le docteur de la mort) fut condamné en 1999 pour avoir aidé Thomas Youk, un patient en phase terminale d?une maladie rare, à mourir. Une vidéo du patient mourant filmée par le docteur lui-même est à l?origine de la condamnation de celui que l?on surnomme aussi le « Docteur suicide».

Kevorkian, 79 ans et dont la santé est fragile, a déjà passé huit ans en prison. Il a promis de continuer , dès sa sortie, son combat en faveur de l?euthanasie.

Médecin généraliste, le «docteur de la mort» a plusieurs fois été jugé pour meurtre, ayant plus d?une centaine de fois voulu avoir recours à l?euthanasie pour «mettre fin à la souffrance» de plusieurs de ses patients. Il a ainsi donc été poursuivi quatre fois depuis 1990 pour meurtre, puis acquitté trois fois par un jury populaire.

Jack Kevorkian se proclame «fanatique de la liberté ultime, celle de chacun de décider de sa propre mort, notamment pour les maladies incurables».

Il poussa cependant un peu plus loin son combat pour l?euthanasie en filmant en direct la mort de Thomas Youk, cet habitant du Michigan âgé de 52 ans, arrivé au stade terminal de sa maladie dite de Lou Gehring.

Thomas Youk avait fait lui-même appel au Dr Kevorkian pour l?aider à mourir. Avec l?accord du malade et celui de sa famille, il a filmé avec une caméra vidéo l?administration des trois injections intraveineuses qui ont mis fin à ses jours. «CBS» avait retransmis la cassette, déclenchant de vives polémiques menant à la condamnation de Kevorkian. Ce dernier avait clamé haut et fort : « Je cherche l?incident. Je veux qu?on me traîne devant les tribunaux afin de prouver qu?il ne s?agit pas d?un crime.»

Selon Michael Betzold, journaliste et biographe de Jack Kevorkian, l?histoire de ses parents qui avaient fui en 1915 le massacre des Arméniens par les Turcs «aurait façonné la relation de ce docteur hors du commun avec la vie et la mort».