Les Etats-Unis ont placé en quarantaine un homme qui pourrait avoir exposé les passagers de deux vols transatlantiques, dont un à destination de Paris, à une souche de la tuberculose difficile à soigner, ont annoncé avant-hier des responsables. C’est la première fois que le gouvernement fédéral prend une telle mesure depuis au moins 1963, année où un patient atteint de la variole avait été isolé, selon le Centre américain pour la prévention et le contrôle des maladies (CDC). L’homme en question, un ressortissant américain originaire de Georgie, souffre d’un type de tuberculose résistant à presque tous les antibiotiques, et appelée tuberculose multirésistante ou tuberculose MDR, a précisé le CDC. La directrice du CDC, le Dr Julie Gerberding, a déclaré que les autorités tentaient d’en informer les passagers du vol Air France 385 qui a relié Atlanta à Paris le 13 mai et du vol 0104 de Czech Air qui a relié le 24 mai Prague à Montréal. Les autorités n’ont pas divulgué le nom du malade mais elles ont fait savoir qu’il était rentré en voiture du Canada avant de se présenter de lui-même dans un centre de quarantaine à New York.

Il a ensuite été transféré lundi à Atlanta.

La tuberculose fait environ 1,6 million de morts chaque année dans le monde, essentiellement en Afrique. Elle se transmet par voie aérienne, lorsque le malade tousse, se mouche, parle ou crache.