À 19 h 45 à Maurice, Yannick Macoa fait taire le stade Somhlolo. Le gardien de but mauricien arrête, d?une main ferme, la tentative de Mzwandile Mamba pour envoyer donc le Club M en finale de groupe au détriment du pays hôte. Auparavant, il avait stoppé le tir de Mpendulo Kunene. L?équipe de Maurice a, ainsi, éliminé le Swaziland aux tirs au but (6-5) après que le score est resté vierge durant le temps réglementaire

Le héros de cette qualification du Club M pour la finale est Yannick Macoa. Il n?a pas tremblé dans cette épreuve fatidique qui a été longue puisqu?il a fallu que les Mauriciens et les Swazis exécutent chacun sept tirs pour se départager. Les choses avaient été mal engagées pour Maurice dans cet exercice quand Kersley Appou, le premier tireur mauricien, rate le coche.

<B>L?Enflé « man of the match »</B>

L?attaquant vieillissant mauricien a été le seul à avoir manqué son tir au but. Les Jerry Louis, Thomy Sanhoboa, Fabrice Pauline, Jimmy Cundasamy, Arassen Ragaven et Bruno Ravina ont, tous, été, successivement, adroits dans leur duel contre Nhlanhla Gwebu. « Dans ce genre d?exercice, il faut de la chance et on l?a provoquée pour obtenir la qualification », affirme Sarjoo Gowreesungkur, le coach de Maurice.

Le match, lui-même, n?a pas été à notre avantage. Le Club M a été dominé dans le jeu par le Swaziland qui s?est, du reste, procuré les meilleures occasions de but. Mais, la défense mauricienne a tenu le choc. D?ailleurs, Stéphane L?Enflé a été récompensé comme le meilleur joueur de la partie. « Avec l?avantage de jouer devant son public, c?est normal que l?adversaire domine les débats. Mais on s?est battu jusqu?au bout », affirme Sarjoo Gowreesungkur.

Comme en 2005 ? la derrière fois que la sélection de Maurice avait atteint la finale de groupe ? le Club M retrouvera l?Afrique du Sud, tombeur du Malawi aux tirs au but (5-4), en finale cet après-midi (17 heures à Maurice) au stade Somhlolo. Cette fois, le Club M souhaite que l?histoire ne se répète pas car il y a deux ans, les Bafana Bafana avaient battu les Mauriciens en finale sur le plus petit score qui soit.

« Notre objectif, c?est d?atteindre la finale », avait affirmé Sarjoo Gowreesungkur à la veille de son match contre le Swaziland. L?entraîneur national peut être heureux puisque la mission est accomplie : « Ce sera une finale difficile, mais le Club M proposera autre chose dans le jeu. » Son assistant croit que tout est possible. « On veut y croire même si les Sud-africains ont montré de belles qualités. En tout cas, si on gagne cette finale, ce sera une bien belle surprise », lâche Patrick Prêle.

<B>Mourgine et Godon out !</B>

Pour cette finale, Sarjoo Gowreesungkur aura à recomposer son équipe. Deux de ses cadres sont forfait. Cyril Mourgine et Kervin Godon, tous deux sortis pendant le match contre le Swaziland, sont out de manière définitive face à l?Afrique du Sud. Le défenseur souffre de son genou alors que l?ailier a été touché à la cheville. Les Ravina, Pauline et consorts seront donc appelés à la rescousse.

Cet après-midi, le Club M tentera donc de réaliser l?exploit de gagner cette finale de poule pour ainsi se qualifier pour les demi-finales de ce tournoi. Maurice est à deux doigts de cette grande première qui est de rejoindre le tenant du trophée, la Zambie, et le Zimbabwe, le vainqueur du groupe A, dans le dernier carré. Attendons voir !