Le Centre d?entraînement de haut niveau de Saarbrücken est très concerné par la performance de ses sociétaires, en vue de la qualification pour les Jeux Olympiques de Beijing 2008.

Les quatre joueurs du centre, en l?occurrence la Nigériane Grace Daniels, la Suissesse Jeanine Cicoguini, le Zambien Eli Mambwe et l?Ougandais Edwin Ekiring ? qui ont participé aux internationaux de Maurice ?, étaient accompagnés de l?entraîneur du centre, le Suédois Per-Henrik Croona. Ce dernier restera aux côtés des trois joueurs africains pour les Championnats d?Afrique qui démarrent aujourd?hui.

Il faut savoir que les quatre sociétaires du centre de Saarbrücken avaient tous atteint les quarts de finale des épreuves de simple. Cicoguini avait fait mieux en se qualifiant pour les demi-finales.

?Jeanine a subi une intervention au genou, il y a cinq semaines. Elle n?a pas encore totalement récupé. Je pense qu?en temps normal, elle aurait pu battre Agnese Allegrini (vainqueur du tournoi)?, confie l?entraîneur.

Toutefois, Per-Henrik Croona, n?est pas tout à fait satisfait de la performance de ses protégés. ?Mes joueurs n?ont pas été gâtés par le tirage au sort. Ils sont tombés sur beaucoup plus forts qu?eux. Quoique j?espérais mieux de leur part?, a-t-il ajouté.

Le Suédois sera très attentif à la performance de ses joueurs aux Championnats d?Afrique qui sont également pourvoyeurs de points pour la qualification olympique. ?What we are expecting from the players is performance wise. If the performance is o.k, results will follow?, dit-il.

Selon l?entraîneur, les joueurs ont beaucoup progressé depuis qu?ils ont intégré le centre. Mais dit-il, ?there still a long way to go?.

Per-Henrik Croona a vanté le travail effectué au centre allemand. ?Sur le plan de la préparation, il n?y a pas mieux ailleurs qu?à Saarbrücken?, déclare-t-il. Que pense-t-il des critiques qui ont été dirigées contre le centre par certains joueurs ? Il répondra : ?May be the centre is not good or may be, it?s the players themselves. I?m not criticising the players, but there are some personalities which are not suited for this kind of life. The regime applied at the centre is very strict. It?s like a military situation where discipline comes first. You have to adjust to that. May be the players just didn?t like it?.

Sur les 18 joueurs qui ont été accueillis au centre, précisera l?entraîneur, ?seuls deux d?entre eux se sont plaints des conditions à Saarbrücken?.

Sans vouloir jouer à l?avocat du diable, le Suédois a voulu apporter certaines précisions. ?To my point of view there is no problem at the centre. Gunther Huber is perhaps a tough guy, but at the end of the day he is the one who is answerable to the Badminton World Federation. The players have to perform otherwise I?ll be at his place?, a-t-il lâché avec une certaine ironie.

L?entraîneur de Saarbrücken, qui a été lui-même un joueur de haut niveau dans les années ?90, fait également ressortir que pour les boursiers de la BWF, tous les frais, à l?exception de la participation des joueurs aux tournois internationaux, sont encourus par la fédération internationale. Or, dit-il, ?dans le cas des boursiers de la Solidarité olympique, tout est pris en charge par le bénéficiaire?.