?Si vous étiez à ma place, vous auriez fait pareil?, lance Vasant Bunwaree, ministre du Travail, à l?opposition. Déclaration faite lors de la séance consacrée à la Private Notice Question (PNQ), hier à l?Assemblée nationale. Le gouvernement a explicité sa position sur le tripartisme et a expliqué les raisons pour lesquelles la compensation salariale ne peut être basée uniquement sur le taux d?inflation.

L?opposition veut en effet que cette compensation soit de 10,7 % en raison d?un taux d?inflation de même niveau. Le ministre affirme ne pas pouvoir s?ingérer dans les travaux du National Pay Council (NPC) parce que c?est un conseil indépendant. Mais le Premier ministre Navin Ramgoolam, sans se lever, ne peut s?empêcher de déclarer : ?Na pa pou gayn 10,7 % !?

Si le taux d?inflation est à 10,7 %, dit l?opposition, c?est la faute au gouvernement. Et puisqu?il en est ainsi, le gouvernement doit bien ?compenser le pouvoir d?achat des employés? qui l?ont perdu du fait du gouvernement. Vasant Bunwaree rétorque que ?la situation est telle qu?elle est grâce aux dettes énormes encourues par l?ancien gouvernement?. Le ministre du Travail est aidé par Navin Ramgoolam qui lui chuchote, entre autres, ?état d?urgence économique? et ?colourable device?.

Jayen Cuttaree du Mouvement militant mauricien (MMM) insiste que le taux d?inflation était l?an dernier de 5 %. Le taux actuel de 10,7 %, dit-il, est donc le résultat de la gestion du gouvernement en place. Réponse du ministre : ?La mauvaise gestion de l?ancien gouvernement a des répercussions?, entraînant la remarque de Jayen Cuttaree que ?les résultats de la réforme enclenchée par le gouvernement auraient dû déjà s?être fait sentir.?

?Mo pa ekout FMI mwa?

Le duel se poursuit avec l?affirmation de Vasant Bunwaree que ?quand vous étiez au pouvoir, tous les indicateurs étaient au rouge?, réfutée par l?opposition qui se réfère à un rapport du Fonds monétaire international (FMI) en support à ses dires. ?FMI ? Mo pa ekout FMI mwa?, lui répond le ministre.

Ce dernier avait cité, un peu plus tôt, des extraits de recommandations du Bureau international du travail (BIT) pour justifier la nomination de syndicalistes au comité du NPC dans le cas où les fédérations de syndicats refuseraient de proposer leurs représentants. L?opposition affirme, elle, que les syndicalistes choisis par le gouvernement ne représentent que ?2 % des travailleurs?, ce qui provoque la réplique de James Burty David, ministre des Administrations régionales : ?Be komie to parti reprezante li ??

Vasant Bunwaree répète qu?il se désole que les syndicalistes aient décidé de boycotter le NPC. ?Je leur ai dit que je n?avais aucune objection à ce qu?ils viennent siéger, même under protest, mais ils n?ont rien voulu entendre?, déclare-t-il. Il poursuit en affirmant que ?les représentants syndicaux ont adopté une position claire sur certains sujets et cela ne laisse aucun doute sur le fait qu?ils vont défendre avec force les intérêts des 550 000 employés du pays.?

L?opposition a aussi voulu démontrer que les syndicalistes siégeant au NPC étaient des proches du pouvoir. Mais Bunwaree a répliqué en prenant l?exemple du syndicaliste Cassam Beegun, proche de Paul Bérenger quand ce dernier était au pouvoir.

Alan Ganoo a, lui, voulu savoir pourquoi il n?y a pas eu de consultations avant de nommer le président du NPC. ?C?est un oiseau rare?, a répondu Bunwaree, en soulignant que c?était une décision du gouvernement. Un autre membre de l?opposition, insistant que la perte du pouvoir d?achat devait être compensée, a cité les prix d?une liste de produits de base. ? Le fromage Kraft est à Rs 50?, dit-il. Le Premier ministre, perdu dans ses pensées, réagit et dit à Lormus Bundhoo, ?fromaz Kraft pa bon pou la sante sa??

?Collé aux tripes des travailleurs?

Vasant Bunwaree a aussi affirmé que, dans les faits, il n?y avait pas de grand changement ; dans le passé, a-t-il dit, même si, en théorie, la compensation salariale se calculait uniquement sur le taux d?inflation, ?ce n?était pas exactement le cas dans la pratique. D?autres facteurs, comme la situation économique et la situation financière des secteurs privé et public, étaient pris en considération?. Le ministre a cité les recommandations du BIT qui affirment que la productivité, le chômage, le nombre d?emplois, entre autres éléments, devaient être pris en considération, dans la mesure où les ressources nationales le permettaient.

Le NPC fera ses recommandations au cabinet vers le 25 mai, a indiqué le ministre Bunwaree. Répondant aux accusations de l?opposition à l?effet que le Parti travailliste a laissé tomber les travailleurs, Vasant Bunwaree a déclaré : ?Notre nombril est collé aux tripes des travailleurs et nous n?avons aucune leçon à recevoir de vous.?