● La sélection de natation pour les JIOI provoque des contestations. Quelles sont vos explications ?

? Pour arriver à cette sélection que j?ai proposée et qui a été acceptée par la commission technique, j?ai considéré les règlements établis en avril 2006 par la commission. Des statistiques ont été compilées sur les résultats réalisés en bassin de 25 m et de 50 m. Après les Championnats nationaux d?hiver, j?ai soumis la liste aux entraîneurs. J?avais à respecter un quota de douze nageurs, soit six garçons et six filles et j?ai suivi trois critères : (i) les minima, (ii) ceux qui sont les plus proches des minima dans des nages dans lesquelles les minima n?ont pas été réalisés et (iii) la composition des équipes de relais. Ainsi Adeline Tin a été choisie selon le 2e critère car j?avais besoin d?une nageuse de longue distance; et Sarah-Jane Olivette selon le 3e critère car elle est parmi les meilleures sprinteuses pour les relais du 4x100 m et 4x200 m.

● C?est la sélection ?filles? qui suscite le plus de réactions. Faut-il inclure Claudia Tiborcz ou Estelle Li Chuen Cheong ?

? On dit effectivement que Claudia Tiborcz aurait dû intégrer l?escouade pour les 4-nages. Or, il s?avère que j?ai dans l?équipe Prisca Rose pour faire les 200m 4-nages et 400m 4-nages. Si je me fie aux temps réalisés dans les piscines de 25 m et 50 m pour le 400 m 4-nages, c?est Estelle Li Chuen Cheong qui a la meilleure moyenne. J?ai scrupuleusement respecté les critères de sélection. Les réservistes sont des jeunes qu?on prépare pour l?avenir. La natation ne s?arrête pas qu?aux JIOI. Si demain on a un problème avec Kelly How Tam Fat, c?est Claudia Tiborcz qui la remplacera en brasse; s?il faut une remplaçante en 4-nages et papillon, ce sera Estelle Li Chuen Cheong et en dos ce sera Christelle Louis. Les jeunes appelés en équipe réserve cohabiteront avec les aînés et cela les aidera pour les prochains Jeux de la CJSOI et les Championnats d?Afrique juniors.

● Qu?est-ce qui a été dit à la réunion de la commission technique mercredi dernier ?

? J?ai expliqué aux entraîneurs comment j?ai procédé pour la sélection. Les entraîneurs sont tombés d?accord pour aller de l?avant avec cette sélection et le procès verbal en témoigne. En revanche, ils ont tous réclamé qu?une demande soit faite au ministère des Sports pour augmenter le quota pour la natation en vue des JIOI et permettre aux six réservistes d?intégrer la sélection pour Tana. J?ai agi dans la transparence. La démocratie veut qu?on ait le droit d?avoir des opinions divergentes et je les respecte. Je reste disponible pour toute explication et je peux assurer que personne n?a été pénalisé. La sélection choisie permet d?avoir des nageurs dans toutes les nages. S?il y avait plus de places, j?aurais été heureux de satisfaire tout le monde.

● On vous accuse de favoriser les nageuses de votre club, le CNS, c-à-d d?inclure Sarah-Jane Olivette en sélection et de placer Estelle Li Chuen Cheong comme première réserviste ?

? Ces accusations me font de la peine. Si je favorisais vraiment les nageuses de mon club, j?aurais inclus Estelle Li Chuen Cheong dans la sélection. Je ne l?aurais pas mis en réserve. Un entraîneur doit être visionnaire. Je vois au-delà des JIOI en préparant les CJSOI et les Championnats d?Afrique juniors. En tant qu?entraîneur national, je ne prends jamais de décision par rapport à mon club. Jamais !

● Comment allez-vous aborder les Jeux des îles ?

? Avec beaucoup de sérénité. J?ai rencontré les entraîneurs qui ont des nageurs en sélection. Nous avons analysé les résultats des derniers championnats et avons conclu que les jeunes sont fatigués. On a donc modifié les horaires d?entraînement : de 6h00 à 7h30 les mardi, mercredi, vendredi et samedi, de 17h00 à 20h00 les lundi, mardi, mercredi et vendredi et de 19h à 21h les dimanche. Cela sera établi à partir du 28 mai, le temps pour les clubs d?achever la préparation axée sur l?endurance. Nous voulons donner au maximum aux sélectionnés l?occasion de nager. Le but : atteindre les neuf séances par semaine. Pour revenir aux Jeux, nous n?y allons pas pour obtenir l?or. Le but est de réaliser les meilleurs temps personnels, de se rapprocher des records nationaux ou les battre et d?être sur le podium.

● Des regrets ?

? Non, pas de regret. On dit que je suis allé trop vite avec la sélection. Je ne suis pas d?accord. Depuis une année, nous avions établis des critères pour la sélection et l?échéance était l?après-championnats nationaux d?hiver. La natation exige un travail de longue haleine. Il reste 11 semaines de préparation avant les Jeux et ce n?est pas beaucoup.

Propos recueillis par Jean-Hugues OLIVIER