Stany MAURICE

Manchester United, assuré du titre de champion d?Angleterre depuis dimanche dernier, brandira ce soir, dans son antre d?Old Traford, la coupe du plus relevé des championnats européens (voire même du monde), pour la seizième fois de son histoire. Un autre trophée qui viendra s?ajouter à un palmarès déjà très étoffé.

Quatre ans c?est long. Pour beaucoup de fans, la bérézina successive en championnat ou sur la scène européenne, ces dernières années, avait laissé un goût amer. Le constat effectué, à cette époque, a démontré que le noyau de l?équipe était vieillissant et quelques joueurs entamaient leur fin de carrière.

Puis, le club a été pas mal secoué à l?issue de la prise de contrôle de la famille Glazer. Ajouter à cela, à un certain moment, l?homme fort de United, Alex Ferguson, avait même signifié son intention de prendre ses distances du club. Autant de circonstances malencontreuses qui auraient pu empêcher les Red Devils de sortir la tête de l?eau.

Il est, effectivement, vrai qu?en début de saison, United n?avait pas les armes pour arrêter son ennemi juré, Chelsea, dont l?effectif et la profondeur du banc de touche ne peuvent que laisser rêveur la plupart des entraîneurs. Chelsea était nettement mieux outillé pour décrocher un troisième titre consécutif cette saison.

Quoi qu?il en soit, Manchester United a réussi à relever un véritable défi, remonter tous ces obstacles pour s?approprier le titre. D?ailleurs, les observateurs du football considèrent la saison 2006-07 comme vraiment magique pour les protégés d?Alex Ferguson. Ce dernier, avec toujours le même flair, le même panache et le même talent, a su remodeler cette équipe en s?appuyant fortement sur des joueurs d?avenir, à l?image de Wayne Rooney et Cristiano Ronaldo !

Ces espoirs sont devenus, en trois ans, des éléments clés sur l?échiquier de Ferguson et les perspectives de victoires se sont transformées en titre. Ces deux-là brandiront leur premier titre de champions d?Angleterre ce soir. Et ce n?est que le début.

A la puissance de Rooney, et au génie créatif de Ronaldo, s?ajoutent d?autres joueurs de qualité tels que Michael Carrick et Nemanja Vidic entre autres, sans oublier les Scholes, Neville et Giggs qui ont prouvé à tous que personne ne les égalait en maturité et magnificence. Ces derniers sont restés fidèles à ce mythe qui les a vu grandir.

Ces éléments n?ont, certes, pas joué toutes les joutes, mais chacun s?est révélé plus précieux que tous les Ballack et les Shevchenko du monde. C?est peut-être là que réside le secret de la force mentale et du succès de United.

Une chose est sûre : cette nouvelle génération de joueurs-là n?a pas fini de nous étonner. Après le sacre de ce soir, Manchester United mettra un point final à sa saison, samedi prochain, en disputant la finale de la FA Cup, dernier trophée anglais encore en jeu, face aux Blues de Chelsea.

Une nouvelle rencontre entre ces deux mêmes équipes qui aura forcément une toute autre saveur. Surtout que ce match de prestige sera disputé dans une enceinte d?exception, un Wembley flambant neuf devant des milliers d?amateurs du ballon rond. Les Mauriciens, friands de beau jeu (surtout celui de l?Angleterre), n?en rateront pas une miettes, eux, devant leur petit écran.

Une victoire des Red Devils serait la cerise sur le gâteau d?une grande saison, qui aurait même mérité le qualificatif de ?magnifique? sans l?accident milanais en Coupe d?Europe?