«Aujourd?hui j?annonce que je suis candidat à la direction du Parti travailliste et pour diriger un nouveau gouvernement», a déclaré, hier, Gordon Brown (photo), officialisant son souhait de succéder au Premier ministre, Tony Blair, qui doit quitter le pouvoir le 27 juin. «Dans les semaines et les mois à venir, ma tâche sera de montrer que j?ai les nouvelles idées, la vision et l?expérience pour gagner la confiance du peuple britannique», a ajouté le ministre des Finances. «Aujourd?hui, il y a de nouvelles priorités et j?offre un nouveau leadership pour ces temps nouveaux», a-t-il encore affirmé.

Marquant sa différence avec M. Blair, Gordon Brown n?a pas hésité à déclarer que des «erreurs ont été commises» en Irak. Il a toutefois précisé que le pays respectera son engagement en Irak, expliquant que le gouvernement anglais doit respecter ses «obligations envers le peuple irakien», tout en prenant soin d?annoncer «un changement de priorité» dans la politique britannique.

«Nous devons nous concentrer plus sur la réconciliation politique en Irak (...) sur le développement économique» pour que les Irakiens «sentent qu?ils participent au futur du pays», a-t-il dit.

Il s?est par ailleurs dit prêt à affronter tout autre candidat à la direction du Parti travailliste, affirmant qu?il était disponible pour débattre avec quiconque.

Deux députés de l?aile gauche du parti, Michael Meacher et John McDonnell, envisagent de présenter une candidature unique contre lui, mais ils ne se sont pour l?instant pas mis d?accord.

Réputation austère

Gordon Brown peut se targuer d?avoir reçu, hier, peu avant son discours, le soutien de M. Blair, qui a vanté son «talent extraordinaire et rare», ajoutant qu?il possède «la force, l?expérience et le jugement pour faire un grand Premier ministre». M. Brown lui a rendu la pareille, estimant que M. Blair avait dirigé «avec passion» le pays.

Gordon Brown, un Ecossais de réputation austère âgé de 56 ans, a occupé le poste de ministre des finances sous le gouvernement de Tony Blair depuis dix ans. Il avait envisagé, dès 1997, d?entrer à Downing Street.