Après avoir fait mentir le dicton “voir Rome et mourir” au tour précédent, Manchester aimerait bien en inventer un autre : “aller en Italie et… gagner !” Après avoir piétiné avec dédain, et un certain entrain il faut l’avouer, le maillot de l’AS Roma, United espère récidiver ce soir face au Milan AC.

Les supporters y croient fermement. Ce n’est pas qu’ils manquent de respect au prestigieux palmarès du Milan AC. Non. C’est plutôt le but de Rooney à Old Trafford, celui de la victoire (3-2) à la 91e minute, sans compter un zeste de baraka (Dida !) la semaine dernière, qui leur donne tant d’espoir.

Et puis, il y a un doux parfum d’euphorie qui flotte en ce moment autour du maillot AIG. Un sentiment de supériorité. D’invincibilité même. Rooney, Cristiano, Giggs, Scholes et Carrick savent électriser le jeu mancunien quand il le faut. Ils jouent à une touche de balle et mettent le feu à tous les matches. Même les autobuts du camp adverse arrivent au bon moment (samedi à Everton, 4-2).

À ce stade de la saison, alors que les muscles sont de plus en plus endoloris et que l’on met l’accent sur la récupération pour continuer à être performant, les capacités des équipes ne sont plus les mêmes. Les machines à gagner du début de saison tirent la langue : regardez Lyon en France ou Barcelone en Espagne.

Cependant, l’appel de la victoire peut apporter un élément curatif à toutes les souffrances et même effacer la fatigue. C’est peut-être ce qu’est en train de vivre Manchester United en ce moment.

La gagne appelle la gagne. L’aspect mental prend le dessus sur le physique. Tiens, tiens, ça me rappelle un certain Liverpool qui gagnait tout ce qui était sur son passage en fin de saison 2001… Même si cette fois on ne parle évidemment pas des mêmes coupes.

À force de gagner même lorsqu’ils sont décimés et qu’on leur promet de souffrir, comme avant le match retour des quarts de finale contre la Roma, les Red Devils sont portés par leurs résultats et ne craignent plus de se découvrir, de se battre jusqu’à la dernière seconde… Et même au-delà ! Never write off United until the 91st minute. Liverpool et Milan en savent quelque chose…

Alors qu’il trône presque en maître définitif sur la Premier League, à la faveur d’un nouveau week-end de Premier League qui a tourné en sa faveur (cinq points d’avance sur Chelsea), Manchester aborde sa demi-finale retour avec quiétude etoptimisme ce soir contre le Milan.

San Siro et plus de 60 000 tifosi déchaînés ? Les Red Devils en ont vu d’autres. N’avaient-ils pas rendu visite et éliminé les Intéristes dans le même stade en 1999, l’année de leur dernier couronnement européen ?

Alors, Roma-Milan même combat ? Après Inter-Juventus il y a huit ans, United est proche d’un nouveau doublé sur les Italiens cette année en Ligue des champions. Une fois cet écueil franchi, il sera de plus en plus question du triplé Premier League-C1-FA Cup. Les bookmakers vont s’en donner à coeur joie. Sans parler de la finale 100 % anglaise qui ferait fantasmer tous les fans.

Stop ! Basta diraient les Italiens ! Assez de triomphalisme ! 1-0 ou 2-1 pour les rossoneri et vous rentrez chez vous messieurs les Anglais ! Ah zut… C’est vrai qu’il y a encore un match à jouer… Plongé comme on l’était dans cette euphorie mancunienne, on avait presque oublier le Milan AC…

Ça tombe bien car Carlo Ancelotti et ses troupes adorent la roublardise et se complaisent dans un rôle de prétendu perdant annoncé pour mieux frapper ce soir. Pourtant, les deux buts de Kaka à Manchester devraient inciter certains à plus de mesure.

N’oublions pas que MU, après avoir mené 1-0 la semaine dernière lorsque l’hystérie gagnait le Théâtre des Rêves, a manqué quelques occasions qui auront peut-être leur importance à Milan. Le fabuleux 3-2 du match aller nous promet au moins une chose : le feu viendra de partout ce soir.

Mais le guerrier Gattuso et les siens ont entrevu une faille dans la cuirasse mancunienne et ils entendent bien démontrerce soir que United n’est pas invincible.