Elton John, Lionel Ritchie, Peter Gabriel, U2, Shakira, George Benson, Weather Report et Carlos Santana en concert à Maurice dans le cadre de leur tournée africaine. Cela vous tente ? D?ici 2008, ces concerts pourraient bien avoir lieu grâce à Rashid Lombard, directeur d?une boîte internationale ESP Africa et Billy Domingo, ex-events manager chez Sun City. Ces derniers ont fait part de leur projet, hier, au ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval qui s?en est intéressé.

?On veut faire cela au mois de mai 2008. Attirer au moins 5 000 touristes qui viendront passer sept jours à Maurice dans les hôtels du pays, en faisant de la pêche au gros, du golf, le surf et du shopping tout en allant assister à ces concerts?, explique Billy Domingo.

Rashid Lombard et Billy Domingo étaient à Maurice pour organiser le mariage grandiose de Chantal Kerzner, fille de Solomon Kerzner, magnat dans le secteur de l?hôtellerie. Ce sont eux qui ont pris contact avec de nombreux artistes de renom dans le jazz, la soul et la musique afro-cubaine pour animer cette soirée. BB Wynland, artiste de renom ayant remporté huit Grammy awards, la Soweto Gospel Choir, qui s?est aussi distinguée lors des Grammy awards, Emilio Estefan, l?époux de Gloria Estefan, et la Miami Sound Machine des Etats-Unis étaient ainsi présents à Maurice, samedi, pour cette soirée. D?autres artistes de renom n?ont pas voulu que leur nom soit dévoilé, a précisé Rashid Lombard.

Billy Domingo et Rashid Lombard sont en fait les organisateurs depuis huit ans maintenant du Cape Town Jazz Festival, une référence mondiale en matière de concert musical après celui du Festival de Montréal au Canada et Montreux en Suisse. Ainsi au-delà de cette soirée, ESP Africa pense à Maurice dans le cadre de la série de festivals de jazz, de soul, de hip-hop et du R&B qui démarre au mois de mai 2008. Ils veulent inclure le pays dans cette carte routière des artistes internationaux.

Festival créole

Lors de la présentation de leur projet au ministre Duval, Billy Domingo et Rashid Lombard étaient accompagnés de Kee Cheong Lee Kwong Wing, directeur de la firme Mauritius International Trust Company et ex-président des casinos de Sun International qui gère aussi des compagnies offshore à Maurice pour la firme Sekunjalo Capital, partenaire d?ESP Africa. Ce dernier estime que les retombées au niveau des entrées en devises pour Maurice seront assez importantes. Notamment avec la possibilité que ceux qui viendront assister à ces concerts deviennent, par la suite, des investisseurs dans le pays.

Les organisateurs sont en effet en contact permanent avec de grosses pointures du show-business qui durant leur tournée internationale attirent un bon nombre de touristes étrangers notamment des Américains et des Sud-Africains. ?Pourquoi pas Maurice comme point de référence pour ces concerts ? Carlos Santana, avec qui on a travaillé, serait ravi de venir dans une île métissée comme Maurice pour donner des concerts?, confiait hier Rashid Lombard à l?express.

Le ministre Duval leur a de son côté demandé de participer au Festival créole de l?océan Indien prévu à Maurice en décembre. Des artistes des îles telles que Cuba, Puerto Rico et les Caraïbes seront à Maurice, précise Billy Domingo.

Ce dernier estime que cela permettra à ESP Africa d?avoir une idée de l?organisation de ce type de concert afin de mieux se préparer pour mai 2008. ESP Africa compte organiser dans la foulée, un Festival de cuisine mauricienne, des séminaires afin d?intéresser et de former les jeunes talents mauriciens au jazz, entre autres musiques. Trois concerts pourraient ainsi avoir lieu au centre de conférences Swami Vivekananda et un concert gratuit pour les membres du public au Champs-de-Mars.