Il y a ceux qui n?y voient qu?un manuel scolaire. D?autres, un moyen d?évasion. Il y a ceux qui soulignent les mots difficiles au crayon. Pour plus tard chercher la signification. Ouvrant le livre qui permet de lire tous les livres (ou presque) : le dictionnaire.

Il y a ceux qui souffrent du ?syndrome de la page 50?. Qui une fois la lecture commencée, dépassent rarement ce cap. Manquant d?endurance pour la lecture. Abandonnant en cours de route un ouvrage pour lequel ils ont portant marqué beaucoup d?intérêt.

Tous les lecteurs sont dans la nature. Tous les goûts aussi. Cette année, à l?occasion de la Journée mondiale du livre, l?Unesco met en lumière le rôle du livre dans l?éducation, l?économie, la création et la participation démocratique. Dans son message de circonstance, le directeur général de l?Unesco, Koïchiro Matsuura, souligne son ?importance au regard de la liberté d?expression, comme de la préservation et la promotion de la diversité culturelle, enjeux majeurs pour l?humanité?. Appelant de ses v?ux des initiatives concrètes en faveur du livre et de la lecture, dont l?impact s?étende au-delà de la date symbolique du 23 avril.

Á Maurice, c?est devenu un rituel. Pour l?occasion, la Bibliothèque nationale (BN) organise un Festival du livre. En clair, des foires qui permettant aux librairies, aux bibliothèques municipales et à des centres culturels, d?aller à la rencontre du public.

Trois foires sont prévues cette année. Le samedi 28 avril au Port-Louis Waterfront, le samedi 12 mai au Mahébourg Waterfront et le samedi 2 juin à Goodlands. Une occasion de faire de bonnes affaires. Pour le lecteur qui profitera des rabais. Pour les librairies qui sauront toucher ceux qui ne viennent par forcément jusqu?à leurs rayons. Avec pour moteur le thème : Lire, grandir, réussir.

Auparavant, le rôle des bibliothèques dans l?éducation fera débat lors d?une table ronde que la BN organise aujourd?hui, à son siège à la Port-Louis. Parmi les intervenants : Bhismadev Seebaluck, auteur, Christophe Cassiau-Haurie, directeur de la bibliothèque du Centre Charles Baudelaire et Joseph Tsang Man Kin, ancien ministre des Arts et de la Culture.

■ Un Mauricien sur le jury du Prix RFO (Réseau France-Outremer) 2007. c?est le cas d?Issa Asgarally, choisi à l?unanimité pour son ?investissement? dans le domaine littéraire. Ce prix qui existe depuis 1995 récompense un ouvrage de fiction, d?expression française, ayant un lien avec l?Outre-mer français ou les zones géographiques et géopolitiques proches. L?année dernière, le prix a été attribué à Ananda Devi pour ?Eve de ses décombres? (Gallimard). En 2003, Natacha Appanah-Mouriquand avait été récompensée pour ?Les rochers de Poudre d?or? (Gallimard). L?édition 2007 concernera les ouvrages parus entre septembre 2006 et septembre 2007.

Par ailleurs, Issa Asgarally, concepteur de l?émission littéraire ?Passerelles?, diffusée chaque deuxième lundi sur la première chaîne de la MBC, nous promet une édition spéciale de 52 minutes, pour le 30 avril. Des pages écrites au cours de sa récente visite au Salon du Livre à Paris, manifestation qui mettait l?Inde à l?honneur.

L?émission nous emmènera à la découverte de la littérature foisonnante de la Grande Péninsule grâce à des entretiens avec quatre écrivains: Vikram Seth, qui vient de faire paraître ?Deux vies? (?Two Lives?), Amit Chauduri, auteur de ?Freedom Song? et ?Afternoon Raag?, U.R. Anantha Murthy qui signe ?Samskara? et ?Bhava? et, enfin Anita Rau Badami, la plume de "Entends-tu l'oiseau de nuit ?".

Issa Asgarally s?entretient également avec une série de personnalités francophones. Bernard Pivot pour le ?Dictionnaire amoureux du vin?, Jean-Marie Cavada, pour ?Une marche dans le siècle? et Alain Mabanckou, Prix Renaudot 2006 pour ?Mémoires de porc-épic?.

?Passerelles? jettera des ponts avec diverses animations du Salon dont la ?Terrasse Art de vivre?, ?Vingt-six oeuvres originales d'Enki Bilal?, et ?Le Club Jeunesse?. Des entretiens avec d'autres auteurs présents au Salon du Livre de Paris seront diffusés dans les éditions habituelles de "Passerelles".

MIEUX COMPRENDRE : POURQUOI LE 23 AVRIL ?

■ Le livre, objet du quotidien. Pourquoi le célébrer le 23 avril ? Ce jour-là, en 1616, disparaissaient William Shakespeare et Miguel de Cervantes, le père de Don Quichotte de la Manche. Le 23 avril marque aussi la naissance ou la mort d?écrivains comme le Français Maurice Druon et Vladimir Nabokov, entre autres. C?est pourquoi, cette date symbolique pour la littérature universelle, a été choisi par la Conférence générale de l?Unesco pour rendre un hommage mondial au livre et à ses auteurs. Et encourager chacun à découvrir le plaisir de la lecture. L?idée de cette célébration trouve son origine en Catalogne (Espagne) où il est de tradition d?offrir une rose pour l?achat d?un livre.