La première vente aux enchères par la maison Christie?s de curiosités paléontologiques a remporté un certain succès, le 16 avril à Paris. Certaines pièces ont atteint des niveaux records, notamment un squelette complet de mammouth de Sibérie qu?un collectionneur anonyme a acquis pour 312 000 euros.

D?ordinaire attiré par l?art contemporain et les meubles du xixe siècle, le collectionneur a souhaité rester anonyme et, avant de s?éclipser, il a précisé qu?il avait acquis le mammifère par « passion » et qu?il allait être exposé « chez lui » dans « une destination privée ». Ce mammifère préhistorique vieux de 15 000 ans est un spécimen rare. Sa mise à prix était de 150 000 euros.

« C?est assez extraordinaire », a expliqué à l?issue de cette vente François Curiel, président de Christie?s Europe. « On se demandait avant la vente si entre 150 000 et 160 000 euros il allait se vendre, c?est un prix remarquable ». Des squelettes d?animaux et des fossiles datant de la préhistoire se sont très bien vendus. « Le mammouth et le rhinocéros laineux ont établi de nouveaux records du monde », a affirmé à l?Associated Press la porte-parole de Christie?s, Capucine Milliot.

Le squelette d?un rhinocéros âgé de 10 000 ans et mesurant plus de quatre mètres de long a été également mis à l?encan pour une valeur de 120 000 euros, l?ours préhistorique dit des cavernes et mesurant 2,3 mètres de haut a été adjugé à 46 800 euros. Un ?uf de dinosaure n?ayant pas encore éclos a été vendu 72 000 euros.

La vente aux enchères n?est toutefois pas du goût de tous les paléontologues, certains déplorant la dispersion de pièces qui pourraient être utiles à la science.

© Le Nouvel Observateur