Une offre d?achat signée. Mais une vente non conclue. C?est ce à quoi se résume pour l?instant le lien entre Desbro International et la firme Murray & Roberts concernant un éventuel rachat. Une réunion entre le ministre du Commerce, Rajesh Jeetah, et les opérateurs du secteur du bâtiment a mis en lumière le fait que cette vente est sujette à des conditions, qui sont, entre autres, l?accord du gouvernement mauricien.

Un fait que confirment les deux parties concernées. Garry Walton, représentant de la firme Murray & Roberts, qui était présent à cette réunion d?hier, explique que la vente des effets de Desbro International n?a pas été conclue avec son entreprise. Interrogé par l?express hier soir, Gilbert Espitalier-Noël, directeur général de Cerena à qui appartient Desbro International, confirme de son côté que ?c?est vrai que, techniquement, Desbro n?a pas encore été vendue. Il y a certaines conditions suspensives qui doivent être conclues. Mais la transaction finale devrait avoir lieu au mois de mai?.

En fait, c?est à partir du 23 avril que Murray & Roberts devrait effectuer un audit des équipements de Desbro. La firme sud-africaine décidera alors si elle ira de l?avant avec l?achat de l?usine. Mais certaines sources proches de Murray & Roberts laissent comprendre que celle-ci aurait des réserves sur la qualité des équipements de Desbro. Est-ce à dire que la firme sud-africaine envisage de faire marche arrière ?

Une demande de hausse justifée

D?autant plus que l?éventuel rachat de Desbro a suscité la controverse notamment après la publication du rapport du Management Audit Bureau qui avait estimé que la demande de Desbro pour une hausse de prix des barres de fer était justifiée. Un rapport dont le ministre Jeetah avait pris connaissance le 4 mars mais avait attendu la fermeture de Desbro le 3 avril avant de le présenter au cabinet le 9 avril.

Dans une correspondance envoyée à l?express en date du 13 avril, Rob Noonan de Murray & Roberts Steel (Pty) Limited d?Afrique du Sud avait également expliqué que la vente définitive de Desbro doit obtenir l?aval du gouvernement mauricien : ?Murray & Roberts have signed an offer to purchase the assets of Desbro International. The offer is subject to certain suspensive conditions, not least of which is the approval of the transaction by the Mauritian Government.?

Dans un communiqué, Desbro avait de son côté annoncé la vente de ses effets à la firme Murray & Roberts. Le 26 mars, elle avait également informé le ministre du Travail que le gouvernement ne lui ayant accordé qu?une augmentation de prix de 20 % sur les barres de fer, elle comptait mettre un terme à ses activités et licencier quelque 200 employés.

La vente non définitive de Desbro a été révélée hier lorsque Rajeev Gowressoo, directeur de Samlo & Co, avait approché Garry Walton pour acheter les 4 000 tonnes de billettes d?acier qui se trouvent dans la cour de Desbro. Garry Walton avait alors expliqué que ces billettes sont toujours la propriété de Desbro International. Ce que confirme Gilbert Espitalier-Noël.

Ce dernier précise également que ce n?est pas Desbro qui sera vendue mais ses équipements. Desbro pourrait-elle alors éventuellement retourner dans le business de fers de construction ? Après mûre réflexion, le grand patron lâche, laconique : ? Je ne crois pas.?