Henry Wadsworth Longfellow est né le 27 février 1807, à Portland, Maine, aux États-Unis d’une famille anglaise qui avait émigré en Amérique en 1676 en quittant le Yorkshire, Angleterre, et, du côté de son père, des fameux Pilgrims qui s’étaient embarqués en 1620 sur le Mayflower. Il est l’ auteur de nombreux poèmes encore célèbres aux États-Unis, tels que The Song of Hiawatha, d’après une légende qui a inspiré beaucoup d’artistes, parmi lesquels le compositeur noir Samuel Coleridge-Taylor dont Hiawatha’s Wedding Feast met en musique les vers du poète.

Condisciple de Nathaniel Hawthorne, Henry Longfellow fait ses études au Bowdoin College à Brunswick dans le Maine. Il y demeure comme bibliothécaire puis, après un voyage en Europe de 1826 à 1829, en devient le premier professeur de langues modernes.

Il a été professeur à Harvard jusqu’à 1854, lorsqu’il quitte sa chaire et prend sa retraite pour se consacrer entièrement à l’écriture.

L’œuvre de Longfellow a été immensément populaire pendant sa vie. Même si elle demeure très connue aujourd’hui, la plupart des critiques modernes la trouvent trop sentimentale. Sa poésie emploie des thèmes familiers et compréhensibles dans un langage simple et limpide. Sa poésie a fortement contribué à l’édification du mythe américain.

<I>(Source : Wikipédia).</I>