Le rapport du Management Audit Bureau (MAB) sur le prix des barres de fer montre que la demande de hausse de Desbro International était justifiée. Le ministre du Commerce et de l?Industrie, Rajesh Jeetah, a appris ces conclusions le 4 mars. Mais il a attendu la vente de Desbro International, le 3 avril, pour les présenter au cabinet, le 6 avril.

Ce rapport d?une quarantaine de pages intitulé ?A Comprehensive Strategy for the Iron Bar Industry - Report by the Technical Committee on the Study of Iron Bars? apporte des détails précis, que le ministre n?a pas rapportés au Parlement.

Le problème qui a conduit à la fermeture de Desbro International était une demande de hausse des prix de l?ordre de 30 % sur les fers de construction réclamée par ce producteur. Il estimait qu?il ne pouvait plus rouler à perte. Le ministère a accordé seulement 20 % d?augmentation, le reste a été l?objet de cette enquête du MAB.

Le 4 mars le comité technique, composé de techniciens du MAB, d?un haut cadre technique du ministère et d?un membre du comité pour la démocratisation de l?économie, remet ses conclusions à Rajesh Jeetah. Le 23 mars, le ministre obtient une copie reliée du rapport.

Le 27 mars, Desbro informe Rajesh Jeetah qu?elle va cesser ses activités si elle n?obtient pas de hausse des prix. Le 30 mars, Rajesh Jeetah ne vient pas au cabinet avec le rapport du MAB favorable à Desbro. Malgré les conclusions, il fait la sourde oreille. Desbro met la clé sous le paillasson le 3 avril et vend toutes ses activités à la firme Murray & Roberts d?Afrique du Sud. Ce n?est que le 6 avril, quand toutes les transactions ont été effectuées et 200 employés licenciés, que Rajesh Jeetah présente le rapport du MAB au cabinet.

L?annexe 3 du rapport précise que la hausse additionnelle de 10 % du prix des fers de construction réclamée par Desbro est raisonnable. ?Consequently we believe that a sustainable price for the short term could be set at a 10% increase in wholesale price (base on November 2006 price).? Le rapport donne même les prix à appliquer : Rs 26 571,82/MT (tonnes métriques) pour les fers de 8 mm et Rs 25 767,72/MT pour les autres dimensions.

Alors que le ministre Jeetah avait déclaré au Parlement qu?il n?y avait pas de pénurie de fers de construction, son ministère informait celui des Finances du contraire. ?Ministry of Commerce has informed Ministry of Finance & Economic Development that there is presently a shortage of iron bars on the local market. Consequently the issue of a particular producer or trader making windfall gains on their existing stocks does not arise?, souligne le rapport du MAB.

Il déconseille vivement de privilégier Samlo & Co. sur les vieilles ferrailles, contrairement à l?intention du gouvernement et du ministre Jeetah.

Au chapitre ?Scrap Metal?, il recommande qu?il n?y ait pas d?interdiction et de contrôle à l?exportation sur les vieilles ferrailles. ?The technical Committee recommends that neither a ban nor a control on the export of scrap iron should be envisaged.?