Le piton de la Fournaise va devoir apprendre à partager ses observateurs. Car le réveil du Karthala, aux Comores, attise la curiosité des scientifiques réunionnais qui multiplient les expéditions depuis avril 2005. Méconnu jusqu’ici, ce volcan pourrait aider à la compréhension du fonctionnement du piton de la Fournaise.

Son réveil a été brutal. En avril 2005, après 14 ans de sommeil, le Karthala a repris son activité. Pendant plusieurs jours, le sud de la Grande-Ile des Comores fait face à d’importantes retombées de poussières. Les nombreuses citernes d’eau potables, non recouvertes, subissent également les conséquences de l’éruption. 36 000 personnes sont directement concernées par ces problèmes d’alimentation en eau potable. A la Réunion, quelques articles de presse relatent cette catastrophe. Mais l’événement passe quasiment inaperçu, sauf au sein de la communauté scientifique.

Quelques spécialistes se rendent en effet au sommet du Karthala pour étudier le phénomène. Ils ne savent pas encore que cette nouvelle éruption sera suivie de trois autres en moins de deux ans et déclenchera un nouvel intérêt pour ce volcan un peu trop vite laissé de côté. Celui-ci ne manque pourtant pas d’intérêt.