Fini les attentes interminables aux comptoirs des différents bureaux qui sont sous la responsabilité de la Mauritius Revenue Authority (MRA). Mais la modernisation de ce département, prévue dans quelques mois au coût de Rs 200 millions, entraînera également une baisse du nombre d?employés.

L?objectif de la MRA est d?opérer avec seulement 1 000 personnes d?ici trois ans, contre un peu plus de 1 200 actuellement. Dans le même souffle, cet organisme veut augmenter les revenus de l?État d?au moins 8 % à 10 % par an. C?est ce qu?a confirmé à l?express hier Sudamo Lall, le directeur général de la MRA.

Il a souligné que la MRA n?est pas dans une logique de licenciement des cadres, mais que ?de par le concept même de la modernisation de ces différents services, il ne sera pas nécessaire d?avoir autant de personnes?. Le but en est d?offrir un meilleur service, en donnant les outils nécessaires et la formation qu?il faut aux employés des différents départements.

Un appel d?offres a été lancé en vue d?installer un système informatique très performant. Les ordinateurs vont relier tous les bureaux de la MRA à son quartier général à Port-Louis. Ces bureaux sont notamment le service des douanes et le fisc, dont la taxe sur la valeur ajoutée, les impôts sur le revenu? Il est attendu qu?un gain de temps considérable et une meilleure vérification des documents, avec des données précises, résulteront de cette modernisation. Les tentatives de fraude seront vite décelées.

Dans ce contexte de modernisation, le directeur de la MRA a précisé qu?un expert étranger, Paul Matthews, a été recruté à travers la firme de consultant PriceWaterhouse il y a plus d?un an. Ce dernier met actuellement les bouchées doubles pour compléter un rapport sur les forces et faiblesses du département. Ce rapport sera d?un atout certain pour ce département qui tombe sous la responsabilité du ministère des Finances et qui génère au moins Rs 30 milliards de revenus par an pour les caisses de l?Etat.

Au service des douanes, il est possible que les effectifs soient réduits, bien que personne ne veuille se prononcer pour l?heure. Mais avec l?entrée en opération de la New Customs House à Mer-Rouge vers août 2008, la possibilité que ceux qui vont à la retraite ne soient pas remplacés est de plus en plus évoquée à la MRA. Au moins une centaine de douaniers sont concernés.

Une des options envisagées est le déploiement de quelques douaniers sur le terrain pour prêter main-forte à leurs collègues. En effet, des compagnies maritimes et autres commerçants reprochent que les douaniers ne travaillent pas 24 heures sur 24 dans la section scanning de conteneurs dans le port, ni ne travaillent les dimanches non plus.

Les douaniers répliquent que cet état de choses résulte de nombreux commerçants eux-mêmes qui ne veulent pas prendre livraison de leurs conteneurs au-delà de certaines heures le soir. Des raisons d?insécurité dans la capitale sont évoquées.