Nouvelle mi-figue mi-raisin. Si le prix de l?essence reste inchangé à Rs 32,50 le litre, le diesel prend l?ascenseur par 6,9 %, passant de Rs 26,50 à Rs 28,35 le litre, soit Rs 1,85 de plus.

Le prix de l?huile lourde (fuel oil) ne bouge pas. Il demeure à Rs 11,15 le litre malgré l?augmentation de 1,4 % à l?importation. Car les règlements de l?Automatic Pricing Mechanism (APM) prévoient qu?il n?y pas de changement quand l?augmentation ou la baisse de prix à l?importation est moins de 2,5 %.

Ce sont les principales décisions prises par le comité de l?APM réuni hier matin pour valider les nouveaux prix des produits pétroliers soit l?essence, le diesel, l?huile lourde et le gaz ménager.

Pas d?augmentation non plus pour le gaz ménager. En décembre dernier, le gouvernement avait décidé d?apporter des amendements aux règlements du Consumer Protection (Control of Price of Petroleum Products) afin que toute décision de révision de prix du gaz ménager intervienne sur une base annuelle. La dernière révision du prix du gaz ménager date d?octobre 2006 lorsque la bonbonne de 12 kg est passée à Rs 315. Ce n?est qu?en octobre que la décision sera prise quant à un éventuel changement de prix.

Pertes répercutées sur le consommateur

Avant de fixer les nouveaux prix, le comité a analysé l?évolution des prix des produits pétroliers sur le marché international, les prix payés par la State Trading Corporation (STC) pour chaque cargaison arrivée à Port-Louis et le taux de change appliqué. Le directeur de la STC, Ranjit Soomarooah, explique : ?Le prix d?achat a baissé de 0,23 % et les règlements de l?APM ont été appliqués.?

Toutefois, trois facteurs expliquent la hausse du prix du diesel. D?abord, une baisse dans le volume des importations de ce produit. Les importations pour le dernier trimestre se chiffrent à 46,4 millions de litres contre 60,3 millions de litres . Cette baisse a donc eu un effet négatif sur le prix de vente par litre.

Lors du dernier exercice de l?APM, le prix du diesel a baissé de 12,2 % . Les compagnies pétrolières avaient subi une perte sur leur stock. ?D?après les règlements de l?APM, ajoute Ranjit Soomarooah, les pertes doivent être répercutées sur les consommateurs. D?ailleurs, les profits ont eu des répercussions sur les consommateurs quand ces compagnies ont bénéficié d?une hausse de prix sur leur ancien stock.?

Autre raison de l?augmentation du prix du diesel est que le prix CAF (coût, assurance, fret) continue à grimper sur le marché international même si ce n?est pas dans la même proportion que les années précédentes.

Le comité APM a aussi accueilli un nouveau membre : Daniel Chan Cheong, président de la Chartered Institute of Management Accountants de Maurice. Le comité est présidé par Harish Bundhoo, directeur du Bureau central des statistiques. Les autres membres sont, entre autres, des représentants du ministère du Commerce et de l?Institut pour la protection des consommateurs.

Depuis mars, les prix du pétrole sur le marché international ont crû rapidement en raison de l?accroissement des tensions au Proche-Orient. Car le prix du pétrole fait du yo-yo sur fond des tensions entre Téhéran et Londres. En début d?année, le prix du baril du brut était même tombé autour de 50 dollars.

Le baril de Brent (prix de référence du pétrole brut) de la Mer du Nord a passé la barre des 69 dollars avant de redescendre légèrement. A New York, l?or noir a approché les 67 dollars avant de retomber à 66.

Cette crise, combinée avec les nouvelles sanctions imposées en Iran par l?Onu le week-end dernier pour son programme nucléaire, alimente les craintes des courtiers quant à une diminution des exportations de pétrole iranien ou de pétrole transitant par le détroit d?Hormuz. L?Iran est le quatrième exportateur mondial de pétrole.