Un soutien à un pays ami qui fait face à des difficultés de transition. C?est en ces termes que Brigitte Girardin, ministre française déléguée au Développement et à la Francophonie, a qualifié le nouvel accord de coopération entre la France et l?île Maurice. La France promet de mobiliser des ressources d?un montant de 252 millions d?euros (environ Rs 10 milliards) pour la période 2007-2011.

Le document-cadre de partenariat (DCP) a été signé, hier, à Port-Louis, quelques heures après que la ministre Girardin a foulé le sol mauricien. Pour la représentante du gouvernement français, le soutien financier accordé par son pays est un signe de reconnaissance des efforts entrepris par Maurice pour passer à une économie globalement compétitive à travers des réformes structurelles et sectorielles.

?Il s?agit, d?abord, pour le premier bailleur bilatéral que nous sommes à Maurice, de renforcer la vision stratégique de notre action à vos côtés en l?inscrivant dans les priorités nationales que vous avez vous-même définies?, souligne Brigitte Girardin. L?essentiel des ressources du DCP (environ 80 %) sera consacré au développement des infrastructures (routes, transport public, port et aéroport) et à renforcer des capacités industrielles et commerciales des différents secteurs d?activités, en particulier les technologies de l?information et des communications et de la pêche industrielle.

<B>Soutien au budget national</B>

Le décaissement de la première enveloppe du DCP a été paraphé, hier, entre la ministre française et le vice-Premier et ministre des Finances, Rama Sithanen. L?aide prendra la forme de soutien au budget national afin d?accorder une plus grande marge de man?uvre au gouvernement dans l?utilisation des fonds.

Pour cette année financière, le financement se chiffre à 24 millions d?euros (environ Rs 1 milliard). ?Cette aide au budget est la preuve que la France soutient notre projet de réforme économique?, dit Rama Sithanen. Il a situé l?aide française à la quête de Maurice pour des fonds de développements étrangers destinés à financer la restructuration et la modernisation de l?économie. Il a également réitéré l?apport de la France à la mise en ?uvre des initiatives de l?aide au commerce sous l?égide de l?Organisation mondiale du commerce.

De son côté, le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, Madan Dulloo, a invité le gouvernement français à soutenir les efforts de Maurice pour protéger son écosystème naturel face aux changements climatiques et aux autres perturbations environnementales.

Au c?ur de cette nouvelle ère de coopération franco-mauricienne, l?Agence française de développement (AFD) revient à Maurice après une absence de plusieurs années.

La ministre Brigitte Girardin a procédé, hier, à l?inauguration des nouveaux bureaux de l?agence en compagnie du Premier ministre Navin Ramgoolam. L?AFD s?installe dans le bâtiment Medine Mews qui se trouve dans le centre de la capitale.

Hier, la ministre Girardin a aussi eu plusieurs entretiens sur des questions bilatérales. Outre le nouvel arrangement de coopération économique, elle a également signé deux accords pour faciliter l?accès des Mauriciens à la Réunion. À partir d?aujourd?hui, elle participe à la réunion ministérielle de la Commission de l?océan Indien.