Rodrigues est en deuil. Marie Antoinette Prudence, 54 ans, très connue à Rodrigues comme à Maurice, a rendu l?âme aux soins intensifs de l?hôpital Jawaharlall Nehru de Rose-Belle vers 14 h 20 hier. Elle y avait été admise le mercredi 28 mars.

Antoinette Prudence avait été faite Commander of the Star and Key par la République de Maurice dans le cadre de la célébration de l?indépendance. Elle avait été la présidente du Rodrigues Local Council en 1992 et en 1996, on lui avait même proposé d?être ambassadrice de Maurice à Paris. Mais elle avait décliné la proposition, souhaitant continuer à travailler pour Rodrigues. Elle faisait d?ailleurs partie d?une délégation dirigée par l?ancien juge Robert Ahnee, partie à Trinidad et Tobago en quête d?un modèle d?autonomie pour son île.

Pendant cinq ans, Antoinette Prudence avait été la secrétaire générale du mouvement international de l?apostolat des enfants à Paris. Elle était par la suite devenue présidente de cette même organisation à Rodrigues. Elle était aussi à la fois directrice du centre Carrefour et directrice du conseil d?administration et manager de la Roman Catholic Education Authority à Rodrigues. Elle avait débuté sa carrière dans le professorat dans les années 70.

Avant que le corps d?Antoinette Prudence ne soit rapatrié à Rodrigues aujourd?hui, une cérémonie religieuse présidée par l?évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat, aura lieu à midi en l?église de St-Patrice, à Plaine-Magnien. Le jour des funérailles d?Antoinette Prudence n?a pas encore été fixé.

C?est dans la soirée de mercredi qu?Antoinette Prudence a été évacuée à Maurice par une équipe médicale venue la récupérer à Rodrigues. Lundi dernier, ayant eu une poussée de fièvre, elle s?était rendue au centre de santé de La Ferme où des soins lui avaient été prodigués. Elle était ensuite rentrée chez elle, à Papayes-Maréchal. Mais tôt le lendemain matin, elle devait de nouveau se rendre au centre de santé, se sentant toujours mal et étant prise de nausée.

<B>?Mo pe al rod mo lavi?

Son état de santé devait empirer. Bien qu?étant consciente et pouvant marcher, il s?avère que son état nécessite une hospitalisation. Elle est donc conduite à l?hôpital Queen Elizabeth, à Crève-C?ur où elle est admise. La décision est toutefois prise, en raison de la détérioration de sa santé, de la faire évacuer à Maurice pour une hospitalisation d?urgence. Une équipe du Service d?aide médicale d?urgence, menée par le Dr Poorun est dépêchée à Rodrigues.

En raison de problèmes techniques, l?avion a décollé de la piste de Plaine-Corail vers minuit. Arrivée à l?hôpital Nehru, Antoinette Prudence a été admise à l?unité des soins intensifs. Elle devait succomber quelques jours plus tard à une septicémie provoquée par une infection pulmonaire.

Alors qu?elle prenait place à bord du vol d?Air Mauritius en partance pour Maurice, Antoinette Prudence avait dit cette phrase à ses s?urs Elianne et Marie-Paule : ?Mo pe ale rod mo lavi.? Et elles ne l?oublieront jamais. Elles n?auraient jamais cru que c?était la dernière fois qu?elles la voyaient vivante. Dimanche dernier, relatent-elles, accablées, ?li ti byen. Nou ti al lames ansam apre nou manze?. Antoinette était diabétique mais elle suivait son traitement et faisait son check-up médical.

Sa maladie a été très brève, confie Marie-Paule. Elle et sa s?ur Elianne, 62 ans, sont hébergées chez une connaissance à Ville-Noire, Mahébourg. Elles regagnent Rodrigues aujourd?hui avec la dépouille d?Antoinette. Elles gardent de leur s?ur le souvenir d?une femme qui s?est toujours dévouée pour sa famille comme pour la société rodriguaise. Elle était, disent-elles, amusante et avait bon caractère. Selon ses s?urs, ?proze ki pa finn realize pou li se fet santan lekol katolik RCA dan Rodrig dan moi out?.

Antoinette Prudence était issue d?une famille de huit enfants : sept s?urs et un frère aîné, Rock. Son père, Léon, ancien contremaître du ministère de l?Agriculture, est mort depuis bientôt 37 ans. Sa mère, Elise, fêtera ses 94 ans le 15 novembre.

Née à Petit-Gabriel, Rodrigues, Antoinette Prudence a été élève à l?école primaire Sainte-Famille RCA, Latanier, Rodrigues. Elle a ensuite fait ses études secondaires au Rodrigues College où elle a obtenu son School certificate. Par la suite, elle s?est rendue à l?île de la Réunion où elle a décroché une licence en éducation à l?université de Paris VIII.