La tendance est implacable. Le vainqueur de la Duchesse est souvent issu du premier contingent des nouveaux importés en vue de la nouvelle saison. Le dernier exemple en date est T.Rex, vainqueur de la dernière édition.

Si on excepte les années 2004 et 2005, saisons durant lesquelles la Duchesse ne coïncidait pas avec la journée inaugurale, les trois dernières éditions de notre premier classique ont toujours souri aux chevaux issus du premier contingent de nouveaux.

En effet, Royal Deed ( 2002), Major Hero (2003) et T.Rex (2006) figuraient tous parmi les premières nouvelles unités à avoir débarqué chez nous lorsqu?ils furent sacrés.

Ces tendances analogues ne sont certainement pas le fruit du hasard : les premiers chevaux débarqués ont logiquement plus de temps pour parfaire leur acclimatation et leurs entraîneurs jouissent automatiquement d?une plus grande marge de manoeuvre pour les préparer en vue de la grande échéance. Plus de travail est implicitement synonyme de plus de fitness, l?atout majeur et prépondérant pour remporter la course.

Conscient de cette implacable réalité, Sailesh Ramdin et Bud Gujadhur ont décidé de mettre tous les atouts de leur côté cette saison. Leurs chevaux respectifs, Flying Telegraph (MR) , Fire Practice (F) et Optima Maximo (F), ont tous débarqué chez nous l?année dernière. Malheureusement, Elizondo (SH) a vu sa préparation se terminer prématurément. Si Elizondo, Fire Practice et Optima Maximo sont arrivés le 21 décembre 2006, Flying Telegraph, de son côté, est sur place depuis le 18 août 2006 !

49,71s sur 800 pour Spy in the Sky

Il possède, qui plus est, un avantage énorme sur ses principaux concurrents dans la mesure où il a eu l?occasion de se familiariser avec la piste et l?atmosphère du Champ-de-Mars en participant à un barrier-trial, qu?il a du reste réussi, le 13 novembre dernier.

Le seul bémol reste son manque de compétition. Sa dernière course remonte, en effet, à près de 10 mois et certains spécialistes sont d?avis que cela risque le desservir.

Toutefois, que les partisans de l?écurie Mahess Ramdin se rassurent, T.Rex a bel et bien remporté la course l?année dernière après avoir été éloigné de la compétition pendant au moins huit longs mois.

Mardi matin, le protégé de Sailesh Ramdin a effectué un travail poussé sur 1400m (1.30.19s) sur la grande piste. Muni de blinkers, il s?est montré particulièrement ardent durant la partie initiale et il a donné du fil à retordre à Rye Joorawon . Le cavalier mauricien lui céda quelque peu les rênes à partir du poteau des 600 mètres et Flying Telegraph termina son travail en 37.81s. Même si, à ce stade, on ne peut pas tirer des conclusions définitives à son sujet ? vu son comportement durant la partie initiale ?, on peut néanmoins affirmer, vu la façon dont il a terminé son travail, qu?il a déjà atteint un degré de fitness appréciable.

Par ailleurs, compte tenu de son arrivée tardive (10 février) par rapport à ses adversaires, on est étonné par la faculté de Duty Roster à assimiler aussi rapidement son programme d?entraînement. Cela s?explique en partie par l?initiative fort louable de son entraîneur, Soon Gujadhur, qui avait pris les dispositions nécessaires pour que le cheval continue à s?entraîner normalement durant sa quarantaine en Afrique du Sud.

Le représentant de la plus vieille écurie du turf fut soumis à un travail poussé sur 800m. Il confirma sa forme ascendante en laissant une excellente impression à l?intérieur de Kestrel, avec un joli chrono de 36.44s sur les derniers 600 m.

La séance de vendredi fut également marquée par la belle prestation de Spy In The Sky. Bien qu?il éprouve encore quelques difficultés à négocier les virages, le coursier de Ricky Maingard dévoile graduellement ses énormes qualités.

Il a refait du terrain en main, sur son compagnon d?écurie Arabian Scent pour réaliser 49.71s sur 800m. Il est certainement appelé à monter en puissance dans les semaines à venir.