Leur histoire commune est chargée. Un autre chapitre est venu s?y greffer lorsque les deux équipes se sont rencontrées pour un match amical, il ya une semaine. Les Réunionnais de Château Morange ont battu les Mauriciens de l?Union sportive de Beau Bassin-Rose Hill par 29 à 23, au gymnase de Phoenix.

En fait, le dénominateur commun entre ces deux clubs, c?est la Coupe des clubs champions de l?océan Indien (CCCOI). En 1999, Château Morange participait pour la première fois à la compétition qui avait eu lieu à Maurice. Sa première victime mauricienne était l?USBBRH. Un mauvais souvenir pour l?équipe mauricienne.

Mais en 2002, lorsque la CCCOI se déroulait à la Réunion, la surprise vint de l?USBBRH. Alors que la formation rosehillienne s?était fait laminer par les Réunionnais de La Cressonnière, la veille, elle écrivit une des plus belles pages du handball local quand elle vint à bout de Château Morange par 19 à 18.

C?était la première victoire d?un club mauricien sur un club de l?île s?ur en compétition officielle. Jimmy Anthony, gardien de but, se souvient. « Ils avaient pris le match à la légère parce que nous n?avions pas eu un bon début de compétition », déclare celui qui avait versé des larmes de joie après cette victoire.

Ainsi, les deux équipes se sont retrouvées vendredi. Bien sûr, beaucoup d?eau a coulé sous les ponts. Les effectifs ne sont plus les mêmes et l?issue de la rencontre importait peu dans la mesure où il n?y avait pas d?enjeu.

La confrontation était, dans l?ensemble, assez bon enfant, en comparaison avec les précédentes où les duels étaient à la limite du règlement. « J?ai l?impression qu?ils ont joué un peu à l?économie. C?était un match sans tension », remarque Jimmy Anthony qui, entretemps, est devenu entraîneur de l?USBBRH.

« Pour nous, c?était un match de préparation parce que le lendemain on avait une demi-finale (NdlR : Coupe de la République). À aucun moment, nous n?avons joué pour gagner. Et puis, la façon dont les deux équipes ont abordé le match a fait qu?il n?y a pas eu de tension », renchérit-il.

Pour l?histoire, les deux équipes sont rentrées aux vestiaires sur un score de parité (13 -13). Le chassé-croisé a persisté jusqu?à dix minutes avant la fin de la rencontre. Un coup sur l?accélérateur a permis aux Réunionnais de s?en tirer avec une victoire par six buts. Mais, il paraît que Château Morange, actuellement première au classement préfédéral ? première division à la Réunion ? avait fait le déplacement sans six de ses joueurs cadres.

La prochaine CCCOI se déroulera à Maurice en novembre prochain. Qui sait, peut-être ces deux équipes écriront un énième chapitre à leur destin croisé, en considérant qu?elles obtiennent leur qualification.