Chantre du rassemblement, François Bayrou a entamé récemment à la Réunion un voyage de deux jours dans l?Océan indien, voyant dans cette île une bonne définition de la France dont il rêve.

?Si on cherchait un mot qui dise ce que la France devrait être, on devrait l?appeler Réunion?, a déclaré le candidat de l?Union pour la démocratie française(UDF) à la présidentielle, soulignant qu??ici, par la force de l?Histoire, toutes les communautés vivent ensemble, se respectent?.

?Je suis pour que la métropole regarde la Réunion et se dise que c?est en vivant ensemble, en se réunissant, qu?on peut résoudre les problèmes du pays?, a-t-il déclaré lors d?une réunion publique à Saint-Denis, qui a rassemblé quelque 700 personnes enthousiastes.

Il a reçu en cadeau une petite tortue africaine, symbole de ?persévérance et de sagesse?. Ne pouvant la ramener en métropole, ?je vous la confie?, a-t-il dit. ?Je reviendrai voir comment elle va quand je reviendrai comme président de la République !?

M. Bayrou, qui veut faire travailler ensemble des personnalités politiques de droite et de gauche, affiche toujours une détermination sans faille dans la course à l?Elysée, voyant dans son coup d?arrêt dans les sondages une simple ?consolidation?.

Il s?en est une nouvelle fois pris, sans le nommer, à son rival de l?Union pour un mouvement populaire (UMP) Nicolas Sarkozy, dont il a déjà critiqué à plusieurs reprises la proposition de ministère de l?Immigration et de l?identité nationale.

?Il faut empêcher que cette campagne électorale ne dérape sur les thèmes de l?immigration et de la Nation?, a-t-il dit. ?Je voudrais que la France fût un pays en train de se rassembler, non de se déchirer?.

<B>Confondu avec Baroin?</B>

?Je ne suis pas de ceux qui disent qu?il n?y a pas de difficultés? dans le domaine de l?immigration, a toutefois ajouté M. Bayrou, qui, à la veille d?une visite à Mayotte, où un tiers de la population est clandestine, s?est déclaré favorable à une remise en cause du droit du sol en Guyane et à Mayotte.

À son arrivée à l?aéroport de Saint-Denis, M. Bayrou était attendu par une petite centaine de personnes qui lui ont réservé un accueil chaleureux au son du Maloya, chant traditionnel, criant ?Bayrou président? et brandissant des affichettes : ?François Bayrou, un président qui nous ressemble, qui nous rassemble?.

Au marché des camélias, dans un quartier difficile de Saint-Denis où il s?était rendu lors de sa précédente visite dans l?île, fin décembre, le candidat a également été entouré, encouragé, questionné, même si certaines personnes avouaient ne pas le connaître. Un homme l?a interpellé d?un sonore : ?M. Baroin?, du nom du ministre de l?Outre-mer, également prénommé François.

La Réunion vote majoritairement à gauche et en 2002 M. Bayrou n?y avait recueilli que 2,5 % des voix. Un récent sondage Ipsos le plaçait dans l?île à 10 % d?intentions de vote au premier tour, nettement moins que les sondages dans l?Hexagone où il est actuellement entre 17 % et 21 %, ayant atteint 24 %.

Le candidat UDF s?est également rendu dans le sud de l?île pour visiter une fabrique de produits laitiers et rencontrer des éleveurs dont l?activité avait été affectée par le passage du cyclone Gamède fin février.

<I>© AFP</I>