Le retour de la confiance dans la monnaie locale s?affermit. Les meilleures perspectives de l?économie se traduisent dans la reprise relative de la roupie après une longue chute en 2006. Le marché de change est en train de digérer certaines « bonnes nouvelles », dont une hausse sensible dans l?investissement étranger attendu cette année.

Depuis le début de l?année, la roupie a gagné du terrain face aux principaux poids lourds : 3 % contre la livre sterling, 1,4 % contre le dollar américain et 2,2 % contre l?euro. L?évolution du marché semble être au goût des autorités monétaires. «Il n?y a pas eu d?intervention de la Banque de Maurice (BoM) dans le circuit ces derniers temps. Cela signifie qu?elle est satisfaite de la direction que prend le marché», note un trésorier de banque.

La BoM semble vouloir laisser le circuit de change assimiler les derniers fondamentaux économiques avant d?agir. L?inflation, même si elle est toujours forte (9,4 % en février), n?inquiète pas outre mesure car la croissance est au rendez-vous. Le taux d?inflation devrait prendre la pente descendante durant la deuxième moitié de l?année. Une progression de l?économie de 5,6 % (estimation initiale) est porteuse d?optimisme dans les affaires.

«Nous sentons un regain de confiance chez les opérateurs et chez les consommateurs», dit un banquier. Les entrepreneurs fondent des espoirs sur les perspectives de croissance et les consommateurs sont rassurés que les hausses des prix seront mitigées avec l?appréciation de la roupie, dit-il.

<B>Roupie stable </B>

Dans le dernier baromètre économique de Pluriconseil-l?express (publié le mercredi 14 mars), les analystes, dans leur grande majorité, se disent désormais optimistes sur la roupie. D?ici juin, ils pensent que la roupie restera stable, voire s?appréciera à Rs 32,89 le dollar et à Rs 43,39 l?euro.

L?absence de pénurie de devises réconforte. Toutefois, le marché attend toujours que le nouveau gouverneur de la BoM déclare sa politique de taux de change et de taux d?intérêt. Quatre analystes sur cinq interrogés ne prévoient aucune hausse du Repo Rate (taux directeur pour les intérêts) d?ici juin.

Plusieurs facteurs ont favorisé la remontée de la roupie. La spéculation contre cette monnaie a laissé place à un marché vendeur. Les fondamentaux s?améliorent certes mais il y a aussi des initiatives du gouvernement pour déjouer les forces spéculatives.

Le ministère des Finances avait institué un joint working group pour travailler conjointement avec les différents acteurs du marché de change. Le but était d?encourager les détenteurs de devises d?échanger leurs monnaies étrangères contre la roupie. Avec l?appréciation de la roupie, les monnaies étrangères perdent leur attrait de refuge.

Le gouvernement a aussi décidé de vendre les devises à sa disposition à la BoM pour que celle-ci soit plus à même d?alimenter le circuit.

La pression sur le taux de change s?est considérablement atténuée car le marché s?attend à une meilleure rentrée de capitaux étrangers dans les différents secteurs d?activités, notamment dans l?hôtellerie et l?immobilier. «Il y a eu des rentrées d?argent sous forme de paiements partiels pour l?achat des villas. Le gros des recettes viendra lorsque les IRS seront prêts pour la livraison», explique-t-on dans certains milieux bancaires.

Il y a aussi le fait que la bourse mauricienne intéresse de plus en plus les gestionnaires de portefeuilles étrangers.

A la fin de janvier 2007, les réserves nettes s?élevaient à Rs 77,5 milliards, soit des ressources capables de financer 35,5 semaines d?importation.