Les exportations de la zone franche, des produits textiles en particulier, sont en nette progression. Pour 2006, elles sont estimées à Rs 33,7 milliards, soit une hausse de 16,4 % (Rs 4,7 milliards), face à Rs 28,9 milliards pour 2005. C?est ce qui ressort du rapport publié hier par le Bureau central des statistiques.

Les exportations de produits textiles et de l?habillement ont, elles, connu une augmentation considérable, soit de 13,4 % (Rs2,5 milliards) en 2006 pour atteindre Rs 21,7 milliards. D?autres augmentations remarquables ont été enregistrées dans les exportations de poissons et de produits de mer. Elles sont de l?ordre de 57,8 %, soit pour Rs 1,8 milliard.

Côté emplois, en un an, soit entre décembre 2005 et décembre 2006, le nombre d?employés de la zone franche a baissé de 2 322, passant de 66 931 à la fin de 2005 à 64 609 fin 2006. Cette baisse a été de 1 494 pour les hommes et 828 pour les femmes. Par contre, le nombre de travailleurs étrangers a augmenté de 650.

Les statistiques indiquent que pour la catégorie d?habillement, l?emploi a chuté de 1 935, passant de 49 668 à 47 733. C?est surtout dans la confection de pull-overs que cette baisse a été la plus prononcée, soit 1 480 et 455 pour la confection d?autres types de produits textiles. Par contre, une augmentation a été notée dans le groupe de production de fil et de tissus.

En 2006, 81 entreprises de la zone franche ont fermé leurs portes et neuf nouvelles usines sont entrées en opération. Pour la section habillement, 39 fermetures ont été notées alors que cinq entreprises sont entrées en opération.

En ce qu?il s?agit de l?exportation, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et la France restent nos principaux marchés. Les exportations vers ces trois pays représentent Rs 22,4 milliards, soit 67 % des exportations totales.

Comparées à 2005, les exportations vers la Grande-Bretagne ont augmenté de Rs 2,2 milliards (24 %) et vers la France par Rs548 millions (9 %). Par contre, les exportations vers les Etats-Unis ont baissé de Rs 718 millions, soit de 14 %.

Croissance 127 % vers l?Afrique du Sud

Pour la même période, les exportations vers l?Afrique du Sud ont connu une croissance de 127 %, soit de Rs 595 millions. Elles sont passées de Rs 466 millions à Rs 1 milliard. En même temps, les exportations vers Madagascar sont passées de Rs 773 millions à Rs 1 milliard, soit une croissance de 36 %.

Les importations de la zone franche, notamment de matières premières et d?équipements continuent pour leur part à augmenter. Elles étaient de Rs 19 milliards en 2006 contre Rs 15,5 milliards pour l?année précédente, soit une hausse de Rs 3,5 milliards (22,7 %).

Les importations de matières premières pour la zone franche ont augmenté de Rs 3,5 milliards, soit de 23 %, passant de Rs 13,6 milliards à Rs 16,8 milliards. L?importation des équipements de la zone franche a augmenté de Rs 375 millions, soit de 20 %, passant de Rs 1,8 milliard à Rs 2,2 milliards.

Ces chiffres n?incluent cependant pas des transactions de la zone franche avec le port franc, qui sont considérées comme des ventes locales. Elles étaient estimées à Rs 2,3 milliards en 2006 comparé à Rs 2 milliards en 2005. Ces ventes sont cependant incluses dans les exportations du port franc.