Elle était attendue fébrilement. Elle est venue. Et elle a séduit. Face à la sélection de Maurice, hier soir, au stade Anjalay, la Côte d?Ivoire a justifié sa place de mondialiste, en Allemagne, en 2006, en triomphant à l?usure, mais logiquement (3-0).

Sans doute, à l?occasion de cette unique sortie amicale chez nous, les Eléphants n?ont-ils pas affiché le summum de leurs possibilités. Notamment, lors de la première tranche quand le Club M leur offrit une remarquable résistance, en s?en remettant avant tout à une défense rigoureuse et bien axée autour d?un Cyril Mourgine revenu à son meilleur niveau.

Cependant, une fois retrouvées leurs sensations, caractérisées par une circulation du ballon souvent à une touche et une formidable vitesse d?exécution, il ne restait quasiment qu?une seule force sur le terrain.

Commentant cette explication, Ulrich Stielike, le sélectionneur allemand des Ivoiriens devait d?abord saluer la combativité du Club M. ?Face à des pros comme les nôtres, Maurice a eu le mérite de bien se défendre pendant au moins une heure d?engagement. Même si, par la suite, elle a dû s?incliner,? notait-il.

?Cette rencontre s?est déroulée dans une bonne ambiance et devant une belle foule. Ce qui récompense les dirigeants de la MFA pour le gros travail abattu. Mais, en ce qui concerne le Club M, l?effort doit continuer,? indiquait, pour sa part, le mentor mauricien, Sarjoo Gowreesungkur.

Lionel Bah, géniale plaque tournante

Malgré un rush initial des Quadricolores, qui suscita l?enthousiasme des quelque 13 000 mordus présents, la Côte d?Ivoire eut tôt fait de remettre les choses au point, en s?offrant la direction des opérations. Et ce, grâce à un milieu de terrain où Lionel Bah creva l?écran en tant que géniale plaque tournante.

Néanmoins, en dépit de leurs coups de boutoir répétés, venant en particulier de l?incisif attaquant gauche, Kanga Akalé, les Eléphants n?allaient se procurer que deux franches opportunités jusqu?au repos.

D?abord, à la 29e minute, Kandia Traore, servi par Akalé dans l?axe, déchirait sa reprise en pivot. Alors que Gilles Yapi Yapo vit son boulet de canon des 25 mètres être écarté d?une somptueuse claquette par Yannick Macoa (40e ).

Après que Maurice a ainsi atteint indemne la pause, on pouvait s?attendre à une meilleure réaction d?elle en seconde période. Toutefois, étalant trop de déchets au plan de la relance, elle ne parvint pas à desserrer l?étau ivoirien.

Aussi, nul n?était étonné quand la Côte d?Ivoire concrétisa une première fois son ascendant à la 59e minute. Une opération-commando déstabilisait complètement l?arrière-garde quadricolore et le substitut, Salomon Kalou, fusillait Jean-François Ammomothoo, entré à la place de Macoa après le repos.

Dès lors, non seulement l?issue ne fit-elle plus de doute, mais les Ivoiriens ? notamment dans le sillage de l?entrée très applaudie de l?attaquant-vedette de Chelsea, Didier Drogba, sur le coup de l?heure? devaient faire admirer la qualité de leur bagage technique.

Finalement, un superbe doublé signé Steve Gohouri, aux 75e et 90e minutes, alllait mieux refléter la domination des Éléphants.