Par nature, on se méfie toujours des gens qui font l’unanimité. Pourtant à la vue de ce mythe africain, il est franchement difficile d’éprouver cette réticence, tant la simplicité se lisait sur les visages de chacun des joueurs de la Côte d’Ivoire.

C’est le sourire aux lèvres, le regard perdu au loin – sans doute impatients de découvrir cette île Maurice magique et féérique des cartes postales–, que les Eléphants ont foulés le sol mauricien, tôt hier.

Mais si la chaleur de ceux présents à l’aéroport était palpable, le ciel, lui, était gris. Dame Nature n’était pas au meilleur de sa forme à l’arrivée de l’équipe ivoirienne… Mais elle aura vite repris de sa superbe en apercevant le sourire et la joie de vivre des Ivoiriens.

C’est immédiatement l’attroupement autour de la quinzaine de joueurs fraîchement arrivés de Paris. Ils n’ont pas manqué de s’enquérir des résultats de la rencontre opposant Chelsea à Tottenham où étaient engagés leurs potes Didier Drogba, Salomon Kalou et Didier Zokora.

La presse, tant locale qu’ internationale (avec le journaliste allemand Stefan Meisel), se rue sur les joueurs. Les fans aussi sont de la chasse… Alors que les journalistes récoltent à chaud les premières impressions, ceux présents à l’aéroport, touristes et locaux, oublient vite la famille, les proches ou les amis qu’ils sont venus rejoindre. La Côte d’Ivoire a vite fait de voler la vedette aux belles retrouvailles avec un proche...

Ce n’est pas l’autographe qu’ils recherchent. Et oui, le XXIe siècle aura eu raison de nous…

A défaut d’aller chercher une dédicace des joueurs de cette formation ivoirienne, c’est le téléphone portable qui immortalise cette brève, mais intense, rencontre pour ceux présents à l’aéroport hier matin.

Au loin, un gamin, les yeux écarquillés, assiste timidement à toute cette animation et lâche spontanément avec une voix nouée qui affiche clairement une grosse déception : “Il est où Didier Drogba ?!” Il restera sur sa faim, car Didier Drogba, sans conteste l’icône du foot ivoirien, ne sera là que le lendemain (NdlR : aujourd’hui).

Le plus étonnant est la surprise affichée par l’ensemble du groupe ivoirien qui semble ahuri à l’idée que le public mauricien connaisse aussi bien le football ivoirien – du moins les stars de l’équipe nationale qui évoluent dans les championnats européens. Dans le bus qui les ramène à l’hôtel Sofitel, où l’équipe ivoirienne a établi son camp de base, ça chambre…

“T’es une star ici toi !” ça rigole et on sent toute la bonne humeur et la joie de vivre qui a contribué à l’émergence de cette équipe qui fait l’honneur de l’Afrique à l’échelle mondiale.

Oui, le mastodonte africain est arrivé dans la plus grande simplicité du monde... des stars de la planète foot, venu à Maurice pour disputer un match amical face à notre modeste sélection nationale. Le rêve ne fait que commencer, ce soir à partir de 18h30 au stade Anjalay à Belle-Vue, on vibrera au rythme des Eléphants et des majestueux Drogba, Kalou, Kolo Touré et autres Zokora. On en a déjà l’eau à la bouche…