● <B>Il paraît qu’on vous surnomme le ‘Ministre de la Défense’ en Côte d’Ivoire. C’est plutôt flatteur…</B>

– (Il acquiesce d’un signe de tête et rigole) Oui, c’est un des surnoms qu’on m’a trouvés…

● <B>Vous étiez déjà venu à Maurice avant ?</B>

– Non, c’est la première fois que je viens ! J’avais envie d’y venir un jour…

● <B>Dans quel état d’esprit abordez-vous le match contre Maurice demain ?</B>

– C’est une occasion fantastique pour nous. Ce n’est pas donné tout le temps de disputer ce genre de rendez-vous. On veut montrer du beau football. La préparation se passe bien, on aborde Maurice avec sérieux, comme tous les autres matches.

● <B>Est-il facile pour des joueurs de votre dimension de trouver la motivation pour jouer face à des ‘petits’ Mauriciens que vous ne connaissez même pas ?</B>

– (Il coupe) Ah non ! Je connais… (Il lit un papier) Jimmy Cunda… Samy ! C’est le meilleur joueur de l’équipe ! (Il provoque l’hilarité générale.)

● <B>Comment expliquer l’éclosion de si nombreux joueurs ivoiriens en ce moment en Europe ?</B>

– L’académie de l’ASEC Abidjan a sorti de nombreux joueurs. On a bénéficié pour la plupart d’entre nous d’une super formation en Côte d’Ivoire. Et puis, on a eu la chance d’avoir des joueurs comme Drogba, Akalé ou Bonaventure Kalou qui ont explosé au même moment.

● <B>Racontez-nous votre passage de l’ASEC à Arsenal. Le changement a dû être brusque car vous avez totalement changé d’univers…</B>

– Oui, ce n’était pas très facile. La vie à Londres était très difficile. Quand on est habitué au beau soleil d’Abid-jan, ce n’était pas évident d’avoir la pluie et le froid aussi souvent. Heureusement, j’ai eu des compatriotes africains au club qui m’ont aidé à m’habituer comme Kanu et Lauren.

● <B>Avec Arsenal, vous avez perdu presque toutes les compétitions dans lesquelles vous étiez engagé en une semaine. C’est une grosse déception...</B>

– C’est très difficile. On a du mal à digérer. Pourtant on a le talent et le potentiel mais à l’arrivée ça ne suffit pas. Ça ne passe pas. Finalement, on s’aperçoit que beaucoup de circonstances ont joué contre nous. Nous avons mal géré certaines situations. Nous avons aussi été trop agressifs ces derniers temps, moi le premier (Ndlr : il fait allusion à sa récente expulsion en finale de la League Cup perdue 2-1 contre Chelsea qui lui a valu quatre matches de suspension).

● <B>Quel message aimeriez-vous faire passer auprès du public mauricien ?</B>

On va essayer d’assurer le spectacle.

<I>Propos reccueillis par</I> Azmaal HYDOO</B>