Les légumes tardent à arriver sur les étals des marchés. Ce n?est pas le cas dans les supermarchés? Cependant un chou-fleur, même pas entier, s?y vend à Rs 110 voire Rs 150 et n?est pas à la portée de tout le monde. Les carottes sont à Rs 69 le demi-kilo. Les laitues importées à plus de Rs 100?

L?Agricultural Marketing Board (AMB), par le biais de son directeur, Parmanand Ramna-waz, explique que le déchargement a été perturbé car un des portiques a été endommagé. Il estime que la cargaison de carottes, de pommes de terre, qui est arrivée, hier, sera sur le marché en début de semaine.

Toutefois, d?aucuns ac-cueillent cette explication avec scepticisme et estiment qu?il y a davantage une mauvaise planification de l?AMB au niveau de l?importation.

Les carottes de l?Inde seraient vendues à quelque Rs 50 à 60 le kilo, soit Rs 20 de moins qu?actuellement. Une autre source proche de l?AMB vient affirmer qu?il n?y a pas longtemps, les carottes avaient été importées également de l?Afrique du Sud et vendues à Rs 46 le kilo et pas à Rs 80 le kilo.

Autre cafouillage, les premières importations de carottes, qui ont été vendues aux marchands, se sont avérées de mauvaise qualité. Ces carottes avaient été importées de l?Afrique du Sud. L?AMB se défend : ?Ce sont des produits périssables. De l?Afrique du Sud à Maurice, ils étaient réfrigérés. Avec la chaleur à Maurice, il se trouve qu?une partie des carottes a subi quelques revers. Mais l?on ne peut pas mettre cela sur le compte de l?AMB. Les carottes vendues aux marchands étaient de bonne qualité.?

Le prix de la pomme de terre soulève également des interrogations. L?AMB a acheté des importateurs mauriciens cette denrée à Rs 16 000 la tonne et l?a vendue à Rs 20 000 la tonne aux marchands. Certains se demandent pourquoi l?AMB n?a pas importé directement pour réduire les coûts.

?Nous importons mais nous avons voulu intervenir sur le marché justement à cause des prix. Les importateurs vendent à Rs 24 le kilo et nous à Moka, nous vendons à Rs 22 le kilo. Nos appointed dealers dans les marchés, avec qui j?aurai des réunions, devront afficher les mêmes prix?, soutient le directeur de l?AMB.

<B>Baisse de Rs 5</B>

Notons que pour les marchands de pomme de terre comme les prix ne sont pas fixés, c?est l?offre et la demande qui déterminent le prix. D?où le fait que Parmanand Ramnawaz pense que les marchands devront aligner leurs prix sur ceux des appointed dealers.

En revanche, l?oignon, dont le prix est fixé à Rs 14 le kilo, se vend dans la même foulée à des prix plus élevés. Un appel est lancé aux consommateurs pour qu?ils dénoncent ces marchands soit à l?AMB, soit au ministère du Commerce.

L?AMB a aussi eu recours à l?importation de pommes d?amour en boîte. Pour des raisons sanitaires, il n?est pas autorisé d?importer la pomme d?amour. Parmanand Ramna-waz annonce pour très bientôt les boîtes qui coûteront à Rs 20 au lieu de Rs 25 comme c?est le cas actuellement. ?Ce n?est pas un produit contrôlé. Nous avons l?obligation d?importer l?ail, l?oignon, la pomme de terre mais pour les pommes d?amour, nous intervenons à cause du prix?, soutient-il.

Même cette décision tardive fait l?objet de commentaires de certains observateurs : ?En période cyclonique, nous constituons normalement un stock important de ces boîtes pour parer à toute éventualité. D?autant que cela risque de prendre du temps avant que ces boîtes ne soient importées. Cela risque de prendre au moins un mois. La production locale sera alors à nouveau prête à fournir le marché.?

<B>Jane L.O?NEILL</B>

<B>Indemnisation : les petits planteurs s?impatientent</B>

Les petits planteurs attendent d?être indemnisés pour redémarrer la production de légumes dans leurs champs. Mais une vingtaine de jours après le passage du cyclone Gamede, ils commencent à s?impatienter. Enregistrés au sein du Small Planters Welfare Fund (SPWF), ces planteurs, 570 au total, sont assurés auprès de la State Insurance Company of Mauritius ( Sicom). Ils demandent au SPWF de faire diligence.

?Il fut un temps où les planteurs obtenaient leur indemnisation en l?espace de 24 heures?, fait remarquer de son côté Deenarain Lokee, ex-président de la Mauritius Vegetable Planters Association. Et ils sont nombreux à se demander pourquoi les planteurs doivent attendre aussi longtemps.

Le SPWF a déjà effectué une visite sur le terrain pour constater l?étendue des dégâts dans les champs après le passage de Gamede. Un premier rapport a été rédigé. Et pour s?assurer que la compensation à être déboursée correspond bien aux dégâts, un deuxième rapport a suivi. L?on affirme ainsi que les planteurs seront très bientôt indemnisés.

Interrogé hier, Kailash Ramdharry, président du SPWF, a déclaré que les petits planteurs n?ont rien à craindre à ce sujet : ?Nous avons terminé la rédaction de notre deuxième rapport qui a été remis à la Sicom. Je pense que tous les petits planteurs recevront leur compensation dans une dizaine de jours.?

Dans le dernier rapport du SPWF, quelque 400 petits planteurs sur un total de 570 recevront une indemnisation intégrale. Leurs champs ont été sérieusement touchés : ?D?après mes analyses le SPWF décaissera une somme d?environ Rs 5 millions pour compenser les petits planteurs?, note Kailash Ramdharry.

?Ils savent déjà à combien ils auront droit comme compensation. Tenez, par exemple, un planteur de légumes qui possède cinq arpents aura droit à une compensation au-delà de la somme assurée. Ce planteur pourra certainement relancer sa production avec une telle somme?, affirme-t-il.

Il explique que le déboursement a pris du temps car il fallait d?abord effectuer un travail scientifique. Un premier rapport a été effectué tout juste après le passage du cyclone. Le second, sept jours après la préparation du premier rapport, avait pour objectif de noter si la floraison a été affectée.

Les planteurs concernés par l?indemnisation occupent une superficie de 400 arpents de terre.

<B>Jean-Denis PERMAL</B>