Gamede continue à causer des remous dans le port trois semaines après son passage. Importateurs et exportateurs ne cachent pas leur inquiétude auprès des agences maritimes devant l?ampleur des dégâts causés à leurs marchandises qui se trouvaient dans des conteneurs au Container Park du Mauritius Container Terminal (MCT) à Mer-Rouge. Or les agences maritimes renvoient la balle dans le camp de la Cargo Handling Corporation (CHC) pour toutes les réclamations.

Sans conteste Firemount Textiles Ltd (FTL) est une des entreprises dont les marchandises ont été les plus endommagées. Elle a encore, trois semaines après le passage de Gamede, un conteneur de produits textiles stocké au Container Park du MCT. Il contient des jeans destinés à la Grande-Bretagne.

?Pour nous, c?est une perte totale de Rs 3 millions. Une agence maritime nous demande de reprendre le conteneur, de le transporter à nouveau à l?usine, et de remplacer les produits abîmés avant de le retourner dans le port pour l?exportation. Tout cela entraîne des coûts énormes?, dit Krishna Jhangai, shipping manager de FTL.

Retards dans les expéditions

?Mais nous ne sommes pas disposés à encourir les frais, ajoute-t-il. Nous avons livré le conteneur à la CHC et à la compagnie maritime avant le passage du cyclone Gamede. Chacun aura à assumer ses responsabilités.?

Quatre autres conteneurs de FTL contenant au moins 100 000 jeans devaient aussi partir pour les Etats-Unis depuis plusieurs jours déjà.

?C?est vrai que ces jeans n?ont subi aucun dégât. Mais les clients sont très mécontents du retard dans l?expédition de leurs commandes. Ils ont même demandé que les cargaisons de jeans soient acheminées par avion vers les Etats- Unis à nos frais. Cela nous aurait coûté Rs 9 millions additionnelles pour le fret aérien?.

Mais, selon Krishna Jhangai, ils ont compris la situation. La direction de FTL a réussi à les convaincre que les produits seront acheminés par bateau. Les clients américains ont posé une condition. Les chargements devraient se faire d?ici samedi, faute de quoi les cargaisons auront à se faire par avion et au frais de FTL.

?Nous ne pouvons qu?espérer maintenant que le bateau qui va charger ces cargaisons de jeans le fera dans le délai fixé?, souligne Krishna Jhangai.

Un certain nombre d?importateurs et exportateurs sont inquiets de la situation qui a prévalu dans le port pendant le passage de Gamede. Ils ont mis les agences maritimes au courant de leur position.

Dans une lettre adressée à la CHC les agences maritimes expriment leur mécontentement contre le fait que des conteneurs stockés dans le parc de conteneurs en attendant le chargement ou alors le dédouanement aux clients mauriciens ont subi des dégâts.

Des marchandises qui se trouvaient dans des conteneurs qui ont été livrés étaient mouillées. Par conséquent, des lignes maritimes s?attendent à ce que des réclamations s?élevant à des milliers de roupies leur soient faites en raison des dégâts causés aux marchandises.

Sans compter, disent des agences maritimes, que l?image du port risque de prendre un sérieux coup. Elles craignent que des marchandises chargées à Port-Louis, qu?il s?agisse des exportations des compagnies locales ou du transbordement, seront reçues à leur destination finale dans de mauvaises conditions.

Selon des agences maritimes la CHC aurait dû avoir ?un plan d?urgence approprié? afin d?éviter des dégâts aux conteneurs. Elles estiment qu?il est évident que quand les conteneurs sont placés sous la surveillance de la CHC, ils ne soient pas laissés partiellement ?noyés dans l?eau?.

?Tous les clients sont assurés?

Les agences maritimes soulignent qu?elles ne sont nullement responsables des dégâts causés aux marchandises par l?inondation car les conteneurs sont sous la responsabilité de la corporation. A leur avis, ce serait plus raisonnable que toute éventuelle réclamation de dédommagement reçue par les lignes maritimes soit redirigée vers la CHC pour règlement.

Dans les milieux de la CHC on souligne que le survey qui a été fait indique que trois ou quatre conteneurs sur les 3 000 qui étaient sur le parc ont été abîmés avec de l?eau lors du passage de Gamede.

?Tous les clients sont assurés. Nous avons une couverture d?assurance pour eux auprès de la SICOM Ltd. Les réclamations seront soumises à la compagnie d?assurances. Mais est-ce que toutes les réclamations sont justifiées, ça, c?est une autre chose?, fait-on ressortir dans les milieux de la CHC.

Et un plan d?urgence pour éviter des dégâts aux conteneurs ? ?La question ne se pose pas. Cela existe?, souligne-t-on dans les mêmes milieux.