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Éradiquer le fléau de la mouche tsé-tsé
Chaque année, 400 000 personnes en Afrique meurent d?avoir été piquées par une mouche tsé-tsé. Environ 100 000 autres sont touchées par la maladie du sommeil.
Cette « mouche de la pauvreté » coûterait également près de 4 milliards de dollars de manque à gagner agricole à l?Afrique en raison du bétail touché selon le Fonds des Nations unies pour l?alimentation (FAO).
Afin d?éradiquer ce fléau, une solution va être testée grandeur nature en Éthiopie. À Kaliti, village situé à 14 km de la capitale Addis-Abeba, a été inauguré, début février, le premier centre d?élevage de mouches tsé-tsé stériles. Un projet financé par l?Agence internationale pour l?énergie atomique (AIEA) et le FAO.
Le principe ? Produire des quantités massives de mâles rendus stériles par irradiation. Ces colonies, relâchées dans une zone infestée, s?accouplent avec les femelles sauvages. Le taux de reproduction de la population sauvage diminue alors et conduit à l?extinction.
Pour amorcer l?expérience éthiopienne une colonie de mouches a été constituée à l?Institut zoologique de l?Académie slovaque des sciences à Bratislava. « Notre but est de fournir des mouches reproductrices aux centres d?élevage en cours d?installation en Afrique afin de réduire le temps nécessaire à la construction d?une colonie importante », explique son directeur, Milan Kozanek. Des étudiants kenyans, tanzaniens et éthiopiens sont actuellement formés dans l?institut slovaque qui devrait cette année « accueillir d?autres pays africains », signale M. Kozanek.
@ 2 007 Le Monde ? Stéphane Ballong (Distribué par The New York Times Syndicate)
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