C?est fait. Les quarts de finale de la Ligue des champions sont connus, ainsi que les confrontations possibles en demi-finales après le tirage au sort de l?UEFA hier à Athènes, qui accueillera la finale de l?édition 2007, le 23 mai prochain.

Tous ceux qui espéraient (ou craignaient) un Manchester United-Liverpool n?ont pas été exaucés. Au mieux, les deux vieux ennemis anglais pourront toujours rêver d?une finale explosive? Mais avant cela, il faudra passer les quarts de finale !

AS Roma pour les Red Devils. PSV Eindhoven pour les Reds.

Un bon tirage ? Pas le plus mauvais en tout cas. Chaque camp voulait surtout éviter le n° 1 des bookmakers : Chelsea ou les Allemands du Bayern Munich? Chelsea a finalement hérité du dernier club espagnol, Valence, alors que le Milan AC en découdra avec le Bayern Munich pour un vieux classique qui a le plus souvent tourné en faveur des Italiens?

En tout cas, le tirage au sort est homogène et propose des duels équilibrés qui semblent tourner en faveur des trois clubs anglais, d?autant que Liverpool et Manchester auront le privilège de recevoir au retour. Rendez-vous les 2 et 3 avril pour les manches aller de ces quarts de finale (retour à peine une semaine plus tardles 10 et 11 avril).

La première demi-finale mettra aux prises le vainqueur de Chelsea-Valence à celui de PSV-Liverpool, alors que l?autre opposera le vainqueur de Roma-Man Utd à celui de Milan-Bayern. Les amateurs de Premier League vont sans doute noter que les deux premiers du championnat anglais pourraient en découdre en finale si tout se passe bien jusque-là pour eux.

Liverpool - PSV Eindhoven marque les retrouvailles des deux premiers du groupe C. Les Reds avaient ramené un nul vierge d?Eindhoven puis terrassé le PSV 2-0 au match retour à Anfield. Si le PSV semble être l?équipe la plus faible engagée en quarts, attention à ne pas sous estimer ce club qui vient de sortir Arsenal grâce à son meilleur joueur, Alex, très présent face aux Gunners. Ronaldo Koeman rêve de jouer un sale tour à Benitez.

AS Roma - Manchester United offre aux Anglais le statut de favori de cette rencontre, même si les prouesses techniques de Totti, Panucci, Mancini (qui est Brésilien et pas Italien contrairement à ce qu?on pourrait croire) seront décortiquées de près dans les jours à venir par Sir Alex Ferguson.

Sans oublier que la roublardise, l?expérience, la défense et le solide collectif romain leur ont permis de sortir l?ogre lyonnais au tour précédent. Ça sent le match piège qu?il ne faut pas prendre de haut en ne se fiant qu?au palmarès des Romains qui, il est vrai, n?ont plus brillé en C1 depuis leur finale 1984, quand ils furent battus chez eux en finale par un certain Liverpool.

Quant au troisième larron du contingent anglais, Chelsea, il devra se méfier de Valence. Une équipe très solide qui avait terminé devant l?AS Roma au premier tour. Même si Baraja vient de se blesser, Villa et Joaquin sont de vrais petits diables balle au pied.