Maurice Rancier, un Français de 76 ans, a été repêché hier matin à six miles nautiques au large de Trou-aux-Biches. Son épouse Christiane, 82 ans reste introuvable. À 18 heures mercredi, le responsable du boat house du Club Med constate qu’il manque un kayak et deux gilets de sauvetage.

L’alerte est donnée. Peu après des sacs portant le nom de Rancier et une clé de chambre numérotée sont retrouvés tout près du boat house. Toutefois le nom des Rancier ne figure pas dans le registre du boat house. Ce qui laisse à penser que le couple serait parti sans alerter le personnel.

Les responsables de l’hôtel font appel à la National Coast Guard (NCG). Des éléments de la NCG de Trou-aux-Biches et de Grand-Baie embarquent sous le commandement de l’inspecteur Anand Dreepaul. Les recherches dans la nuit de mercredi ne donnent rien.

Tôt hier matin, l’hélicoptère de la police est mis à contribution. Mais c’est vers 8 heures qu’un skipper, Noël Brasse, qui se trouve à bord du bateau Le Boss, repère un homme flottant au large de Trou-aux-Biches. C’est Maurice Rancier qui, à bout de souffle, raconte le drame. Souffrant d’hypothermie, il est admis à l’hôpital.

À la mi-journée, l'équipage du Corsaire IV a, lui, retrouvé le gilet de sauvetage de Christiane Rancier au large de Pointe-aux-Piments. Après avoir calculé les endroits où Maurice Rancier et le gilet de son épouse ont été retrouvés, les recherches ont été étendues sur 15 miles nautiques au large de Pointe-aux-Piments et de Trou-aux-Biches. La NCG de Trou-aux-Biches enquête pour déterminer les circonstances exactes de ce drame en mer.