Après Porto (2004) et Liverpool (2005), le tenant du titre, le FC Barcelone, a encore une fois été sorti en huitième de finale de la Ligue des champions. C’est Liverpool qui a eu l’honneur de sortir les Catalans, malgré leur défaite mardi (0-1) à Anfield. Les Anglais se qualifient grâce à leur succès au match aller, 1-2.

Le but d’Eidur Gudjohnsen, à un quart d’heure de la fin, n’a pas suffi à priver les Reds d’une place en quart. Sur l’ensemble des deux matches, il n’y a pas eu photo. Liverpool a largement été un cran au-dessus. Les hommes de Frank Rijkaard n’ont jamais semblé pouvoir inquiéter cette équipe.

Avant-hier à Anfield, le Barça a tout tenté. Comme prévu, Rijkaard a opté pour un 3-4-3 pour essayer de déstabiliser la défense des locaux, d’autant qu’il enregistrait le retour de son fer de lance, Samuel Eto’o. Mais cela n’a pas suffi. Le Camerounais, visiblement à court de compétition, était totalement transparent, tout comme l’ensemble de sa formation. En tout et pour tout, les Blaugranas ont eu seulement deux occasions franches durant toute la partie.

Après ce nouveau revers, les socios du Barça doivent se demander si c’est le début de la fin pour leur équipe, qui n’a plus que la Liga et la Coupe d’Espagne pour sauver sa saison.

<B>Immense deception</B>

Dans les autres matches de la soirée, l’AS Roma a éliminé l’Olympique lyonnais, 0-2, au Stade Gerland. Emmenée par son emblématique capitaine, Francesco Totti, la Roma a infligé une leçon de réalisme aux joueurs de Gérard Houllier, en marquant deux buts en première période par Totti et Mancini pour sceller le sort de la rencontre.

Pour la première fois depuis 2004, l’OL ne participera pas aux quarts de finale de la compétition phare et, comme l’a reconnu Gérard Houllier, “c’est une immense déception”.

Annoncé comme l’un des favoris de la compétition, l’Inter Milan s’est fait sortir par le FC Valence en concédant un nul vierge à l’extérieur. L’équipe espagnole a, parfaitement, géré son résultat du match aller (2-2) en neutralisant les assauts des Intéristes, qui n’ont jamais été à l’aise dans cette Ligue des champions. De ce fait, leur élimination ne constitue pas réellement une surprise.

D’autre part, la rencontre fut ternie par une bagarre générale après le coup de sifflet final. Carlos Marchena et David Navarro mirent le feu aux poudres en échangeant des coups avec Nicola Burdisso de l’Inter.

Pour finir, Chelsea s’est fait une belle frayeur à Stamford Bridge, ne devant son accession aux quarts de finale qu’à un but de Michael Ballack en fin de partie face à Porto. À l’aller, les deux formations s’étaient quittées sur un nul, 1-1.

Ce sont les Portugais qui ouvrirent la marque dès la 15e minute par l’entremise de Ricardo Quaresma. Les Londoniens étaient alors contraints de courir après le score et parvenaient à égaliser par le Néerlandais Arjen Robben tout juste après la pause.

Les prolongations semblaient inévitables lorsque Ballack réussissait une superbe reprise de volée à la 79e pour offrir la qualification aux siens.