Jamais avant lui un coureur de cross n?avait décroché autant de titres de champion national dans cette spécialité. Et, samedi dernier, sur le parcours du Gymkhana à Vacoas, Menon Ramsamy a enfilé son dixième costume de champion national de cross.

Un chiffre qui signifie beaucoup pour celui qui a révolutionné la discipline et lui a apporté une touche insoup-

çonnée. ?C?est un sacre symbolique à mes yeux. Cela représente beaucoup pour moi d?avoir décroché dix titres de champion national. Non seulement pour moi, mais aussi pour mes proches : mon coach Jean-Claude Tour et ma famille. Je leur dédie cette victoire, sans oublier mon sponsor Iframac et Patrick McIntyre?, lâche le coureur.

En effet, l?heure n?est certainement pas à l?analyse technique de cette saison de cross, mais bien à la fête, car décrocher dix titres de champion national, c?est franchement extraordinaire et surtout inédit.

Chasser le naturel et il revient au galop... Menon Ramsamy laisse tout de même échapper une petite analyse au sujet de ses adversaires. ?Cette édition a été très difficile, car il est un fait que mes adversaires ont fait d?énormes progrès. Je pense surtout à Dharamjai Jeetun qui s?est vraiment battu. Malheureusement, pour lui, il lui a manqué ce petit quelque chose qui offre la victoire. Je n?étais pas vraiment bien sur le plan physique, j?ai traîné une vilaine contracture à la jambe durant une partie de cette ligue?, confie-t-il, le visage tiré par la fatigue.

?L?heure est maintenant à la récupération, car je dois soigner cette blessure pour pouvoir entamer la saison de piste dont le grand rendez-vous reste les Jeux des îles de l?océan Indien à Madagas-car?, poursuit-il.

Menon Ramsamy explique : ?Il est très important pour la suite de la saison que les demi-fondeurs soient unis afin de permettre la réalisation de performances en vue de ces Jeux. Il faut travailler en équipe lors des différentes compétitions dans le cadre de la préparation afin de ramener de bons résultats lors de l?échéance malgache?, insiste-t-il.

Dhamrajai Jeetun, le dauphin de Menon Ramsamy dans ce championnat national de cross a lui aussi le regard fixé sur les Jeux. ?Ça a été une belle ligue de cross, même si je reste un peu dubitatif à l?idée de n?avoir pu battre, au moins une fois Menon Ramsamy dans cette édition, explique Dharamjai Jeetun. ?Les choses sérieuses commencent dès vendredi avec la saison de piste. Les Jeux des îles approchent à grand pas et nous devons travailler ensemble pour être à la hauteur de nos résultats obtenus en 2003 à Maurice. Nous avons des titres à défendre sur 5 000m et 10 000m et d?autres à aller conquérir dans les autres spécialités du demi-fond, explique le coureur qui remercie Ahmed et Ali Parker de Star Knitwear, son sponsor, ainsi que tout le personnel de la firme pour leur soutien sans faille dans sa carrière d?athlète.

<B>? Pour Guylène Duval??

Si Menon Ramsamy a décroché son dixième titre de champion, Natacha Monique, elle, savoure son quatrième titre de championne nationale. Un titre qui a une valeur particulière car cela fait quelques mois que Guylène Duval, la plus titrée des coureurs de cross en féminin est partie. Guylène Duval, c?est quelque part l?inspiratrice de Natacha Monique.

?Ce titre, il est pour Guylène, je l?ai gagné pour elle?, lâche-t-elle, la gorge nouée par l?émotion. Et puis, c?est aussi un joli cadeau d?anniversaire pour Natacha Monique qui a soufflé ses vingt-six bougies.

Au-delà de l?émotion, Nata-cha Monique reste lucide par rapport à sa course. ?La course a vraiment été très dure aujourd?hui (NdlR : samedi) en raison d?une douleur au genou apparue il y a deux jours, et de la présence d?Antoinette Milazar qui m?a donné du fil à retordre dans la première partie de l?effort?, confie-t-elle. ?Je suis très satisfaite de cette ligue de cross, même si c?est difficile de courir seule, sauf pour cette finale avec la présence d?Antoinette Milazar. Je veux dire un grand merci à mon entraîneur, Jean Chelin, à mes parents et à Villas Caroline, mon sponsor.?