Les échanges du pays avec ses fournisseurs étrangers ont enregistré un déficit de Rs 41,4 milliards en 2006. La balance commerciale connaît une détérioration de l?ordre de 37,8 % par rapport à l?année précédente.

La note pétrolière, qui a accusé une hausse de 26 %, a largement contribué à cette situation. En excluant l?achat et la réexportation d?un avion à destination des Fidji (sa valeur est de Rs 280 millions), le déficit commercial s?élève à Rs 35,1 milliards, soit une hausse de 17,2 %.

C?est ce qu?indique le bulletin du Bureau central des statistiques (BCS) sur le commerce international pour 2006. La valeur des exportations du pays a été de Rs 74,2 milliards (exportations et réexportations) et celle des importations de Rs 115,6 milliards. Les exportations ont progressé de 17,3 %. La facture des importations a enregistré une hausse de 24 %.

Les échanges internationaux du pays ont beaucoup souffert de la flambée des prix des produits pétroliers durant les trois premiers trimestres de 2006. La valeur des produits raffinés a connu une hausse de Rs 3,6 milliards par rapport à 2005. L?achat des avions par Air Mauritius a aussi pesé lourd dans la balance. Il a coûté au pays Rs 6,8 milliards en 2006. Les importations sous l?item ?machineries et équipements de transport? qui regroupe les bateaux et les avions se montent à Rs 35,9 milliards, soit une augmentation de 37,7 %.

En excluant l?achat des avions, la croissance des importations de machines et de véhicules est de l?ordre de 12 %.

On note également des mouvements brusques dans la facture alimentaire qui augmente par 25,3 % pour atteindre Rs 17,3 milliards.

Mais la valeur des importations a surtout beaucoup souffert de la dépréciation de la roupie vis-à-vis du dollar, de l?euro, de la livre sterling, du rand sud-africain et du yen, soit les devises de nos principaux fournisseurs.

Les exportations ont, par contre, beaucoup bénéficié de la faiblesse de la monnaie nationale. Mais il y a aussi la reprise dans certains secteurs d?exportation clés telle la zone franche, dont les exportations se montent à Rs 33,7 milliards en 2006, soit une progression de 16,4 %.

Cette performance est tirée essentiellement par le textile-habillement qui se refait graduellement une santé après plusieurs années de déclin. Il y a aussi la part croissante de l?industrie du seafood dans les chiffres de la zone franche.

Les pays de l?Union européenne (UE) ont absorbé deux tiers de nos exportations tous secteurs confondus. Les expéditions vers le vieux continent ont rapporté au pays Rs 42,7 milliards.

Le Royaume-Uni, qui achète 32,4 % de nos produits agricoles et industriels, demeure notre principal marché.

Les autres principales destinations des exportations mauriciennes sont la France (12,6 %), les Emirats arabes unis (11,4 %) et les États-Unis (8,3 %).

Les Emirats arabes unis se positionnent comme un marché important pour Maurice surtout avec la réexportation de téléphones portables à partir du port franc. Il s?agit là d?une activité qui est en forte expansion et qui a connu une croissance de plus de 50 % de son chiffre d?affaires entre 2005 et 2006.

Au niveau des importations, la France reste notre premier fournisseur (14,2 %). Elle est toutefois talonnée de près par l?Inde (13,6 %). La Chine complète le podium avec 8,6 %.

L?Inde a, en effet, rehaussé sa position en tant que fournisseur grâce à la décision du gouvernement mauricien d?y importer les produits pétroliers. La France a, elle, bénéficié de l?achat des Airbus par Air Mauritius.

Près de la moitié de nos importations provient du continent asiatique.