Réhabiliter au plus vite les champs, les fermes et les embarcations des pêcheurs. Tel est l?objectif du gouvernement après le passage du cyclone Gamede. La Development Bank of Mauritius (DBM) lance une série de prêts spéciaux destinés aux agriculteurs, aux éleveurs et aux pêcheurs dont les activités ont été affectées par les intempéries.

Le guichet est opérationnel à partir de ce matin dans les différentes succursales de la banque Port-Louis, à Goodlands, à Triolet, à Centre de Flacq, à Mahébourg et à Rose-Hill.

Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, et le ministre de l?Agro-industrie et de la Pêche, Arvin Boolell, ont présenté samedi dernier, à l?Hôtel du gouvernement, les plans de financement d?urgence. Sept secteurs sont visés : la canne, les légumes, les fruits, les fleurs, l?hydroponique, l?élevage et la pêche artisanale.

Les petits planteurs de canne auront droit à Rs 8 000 par arpent sujet à un montant maximal de Rs 75 000. Les exploitants de légumes, de fruits et de culture hydroponique pourront emprunter Rs 30 000 par arpent. Les pêcheurs et les éleveurs de bêtes et de volailles bénéficieront, eux, d?un prêt de Rs 40 000 par emprunteur.

Le gouvernement insiste sur un décaissement rapide des fonds afin que la situation retourne à la normale dans les meilleurs délais. ?Nous voulons que les planteurs et les pêcheurs reprennent leurs activités au plus vite possible. C?est la raison pour laquelle nous avons demandé à la DBM de mettre en place une fast-track pour accélérer les procédures de décaissement. Nous voulons que le traitement des dossiers et les déboursements des fonds se fassent dans une période d?une semaine?, indique le ministre des Finances. ?C?est toute la population qui en profitera si les légumes réapparaissent sur le marché le plus tôt?, poursuit-il

Le gouvernement intervient aussi au niveau du coût de financement. Les opérateurs visés bénéficieront des crédits à un taux d?intérêt très préférentiels de 3 %. Le gouvernement a décidé de subventionner cette enveloppe spéciale à hauteur de 12 % (la DBM obtient cet argent à un taux d?intérêt de 15 % auprès d?autres institutions financières). L?Etat prend aussi en charge les frais d?enregistrement et le stamp duty qui reviennent normalement aux emprunteurs. Le ministère des Finances a déjà déboursé un premier montant de Rs 50 millions à l?agence bancaire pour démarrer le guichet.

<B>Conditions souples</B>

Les conditions d?accès à cette enveloppe sont souples afin de ne pas pénaliser davantage les opérateurs qui sont en difficulté. Les planteurs de canne bénéficieront d?une période de remboursement de cinq ans (avec une période moratoire d?une année). Les autres catégories d?exploitants pourront, elles, rembourser leurs dettes pendant quatre ans et bénéficieront d?un moratoire de six mois.

Le gouvernement demande aussi à la DBM de considérer au cas par cas le rééchelonnement des dettes des emprunteurs qui ont déjà des engagements financiers auprès d?elle. La période de remboursement des financements à court terme a été étendue à douze mois contre six mois auparavant.

Arvin Boolell a expliqué les dispositions prises par les services de son ministère pour aider les planteurs et les pêcheurs à retrouver leurs activités normales. Les techniciens de l?Agricultural Research and Extension Unit procèdent au relevé des champs de légumes et des serres. Ils ont la tâche de certifier les cultures qui sont abîmées et qui nécessitent un investissement rapide pour les remettre sur les rails.

Le ministère a aussi pris des dispositions spéciales pour mettre des semences à la disposition des cultivateurs dans les meilleurs délais et en quantité suffisante. ?Quelque 2 200 hectares sous culture de légumes ont été affectés. Nous espérons que d?ici six semaines, la situation retournera à la normale?, explique le ministre de l?Agro-industrie. Il a aussi évoqué les mesures prises par son ministère pour faciliter l?importation des légumes en cette période de pénurie sur le marché.

Le Mauritius Sugar Industry Research Institute et la Farmers Service Corporation évaluent de leur côté les champs de canne pour faciliter la reprise des activités ainsi que l?accès des planteurs aux crédits spéciaux.