À 11 heures, la salle des urgences de l?hôpital Victoria est remplie. Rassurez-vous : le chikungunya n?est pas encore là mais le cyclone Gamede a laissé des séquelles.

Anita, dont l?enfant est âgé de deux ans, concède : ?Nou kone ki ena risk me a par bwi dilo, petet pa ti ase port atansyon lor sertin prekosyon.? Sa fille a attrapé la gastro-entérite comme plusieurs enfants en ce moment. C?est parce qu?elle souffrait de fièvre persistante que sa mère l?a emmenée à l?hôpital.

Un enfant ou un adulte, qui souffre de gastro-entérite doit être suivi rigoureusement. Il faut surtout assurer sa réhydratation.

C?est d?ailleurs pour mieux sensibiliser Anita et les autres familles mauriciennes que le ministère de la Santé a déclenché une campagne intensive de prévention afin de venir à bout de la gastro-entérite, de la conjonctivite et du chikungunya.

?Nous n?avons pas actuellement de chiffres anormaux mais pour éviter toute recrudescence dans les jours à venir, la priorité des priorités demeure la prévention?, soutient le ministre de la Santé, Satish Faugoo. L?inquiétude des autorités est palpable. D?où leur branle-bas de combat pour informer la population des risques de ces maladies.

Dès la reprise, lundi dernier, le ministre a institué un comité avec l?état-major de son ministère pour coordonner des actions préventives. Les communiqués s?enchaînent, les interventions des médecins à la télévision et à la radio se multiplient.

Surveillance renforcée à l?aéroport

Le ministre Faugoo a aussi convoqué une réunion avec les médias pour leur demander de passer des messages quotidiens aux Mauriciens sur les risques de maladies.

Le comité des officiels est en alerte. Voici pourquoi le Senior Chief Executive du ministère, Jaya Veerapen, soutient que ?rien n?est laissé au hasard. Nous allons rester mobilisés?.

C?est surtout le chikungunya qui fait peur. Le ministre Faugoo parle de ?danger potentiel et réel?. Comme la prolifération du vecteur, le moustique, est très probable, il s?agit de s?assurer que le virus n?entre pas au pays.

Le Health Promotion Coordinator au niveau du ministère va, lui, vérifier que les 900 community leaders fassent le tour de la région pour un travail de sensibilisation aux risques et aux précautions à prendre pour éviter cette maladie.

Une vigilance à toute épreuve

Une surveillance renforcée est assurée au niveau de l?aéroport. Les passagers venant de l?Inde, de la Réunion, de Madagascar et des Comores sont suivis. Des tests sont faits sur ceux qui ont des symptômes de fièvre pour s?assurer que ce n?est pas le virus du chikungunya.

Une réunion ministérielle hier a fait le point sur la campagne de nettoyage, hier, en vue de prévenir la maladie. Ce comité était présidé par le vice-Premier ministre, Rashid Beebeejaun.

Actuellement, selon les données disponibles, la gastro-entérite est en légère hausse. Au niveau de la conjonctivite, à l?hôpital on affirme que les cas ne sont plus nombreux que la normale. ?Mais si les précautions ne sont pas prises, il existe un véritable risque de recrudescence d?autant qu?on sait que la période d?incubation est de deux semaines?, prévient un médecin.

Cette mobilisation des autorités devra s?accentuer dans les jours à venir. ?Nous n?allons pas disperser nos ressources ailleurs. Il nous faut une vigilance à toute épreuve. Les expériences passées ont démontré que la santé publique en prend un sale coup après les cyclones. Et la population ne doit pas baisser les bras?, insiste Jaya Veerapen.

Conseils Pratiques

● Gastro-entérite : Il faut observer une très bonne hygiène alimentaire. Pour Amita Pathack, du ministère de la Santé, il est important en ce moment d?éviter que les aliments ne soient pas exposés à toute contamination. Comme il est préférable de manger moins au restaurant. Les fruits tombés des arbres sont à éviter.

● Conjonctivite : Les personnes atteintes, ainsi que celles qui s?occupent des malades, doivent bien se laver les mains au savon pour éviter la contamination. D?autant que cette maladie est hautement contagieuse.

● Chikungunya : Il est impératif d?évacuer les eaux accumulées en petites surfaces et sur les toits. Il faut également s?assurer que les conduits d?eau ne soient pas obstrués, que les pneus soient remplis de sable ou de terre et que les boîtes de conserve soient jetées dans une poubelle fermée.

Questions à Amrit Rajcoomar, pédiatre à l?hôpital de Rose-Belle

● Quelles sont les précautions à prendre pour éviter la gastro-entérite ?

D?abord et avant tout une bonne hygiène. Une mère qui a eu le virus et qui ne se lave pas les mains après sa toilette, par exemple, va cuisiner, attraper une porte et, par ces gestes, peut le transmettre à ses enfants. Cette maladie est très contagieuse. Il faut également bien laver les aliments crus comme les salades. Sans compter qu?il faut bouillir l?eau à cause des filtres bouchés de la Central Water Authority.

● Est-il vrai de dire que la bouilloire ne permet pas de tuer des microbes et qu?il faut absolument bouillir l?eau pendant 15 minutes ?

Je ne le pense pas. Il faut bien laisser bouillir l?eau et si l?indicateur montre que c?est fini, il n?y a pas de risque. J?ai vérifié des données sur la stérilisation de l?eau. De plus, les personnes qui en ont les moyens peuvent également acheter des filtres d?eau pour s?assurer d?avoir une eau propre à la consommation.

● Quels sont les symptômes de la gastro-entérite ?

Cette maladie est surtout caractérisée par des maux de tête, des douleurs au ventre, par la diarrhée, les vomissements. Une fois l?enfant atteint de ces maladies, surtout de six mois à trois ans, (actuellement elle touche surtout cette tranche d?âge), il faut une réhydratation rapide en donnant du sérum à plusieurs reprises. À noter cependant que la majorité des gastro-entérites est de nature virale. Cette maladie est de moins en moins de nature bactérienne.