Un zeste de bonne humeur, une cuillère à soupe de volonté suivie d?une grande tasse d?honnêteté? Mélangez le tout et saupoudrez de détermination et obtenez ainsi la recette du succès de Marc Lavénérable ! Emblème de confiance en Belgique, notre compatriote mauricien, à 59 ans, mène ce qu?il appelle « une vie d?aristocrate » et y occupe deux toques. D?abord celle du cuisinier officiel de Michel Forêt, gouverneur de la province de Liège, et aussi celle de maître de cérémonie !

Et tout ceci lui est arrivé grâce à sa persévérance. Car la vie n?a pas été tendre avec lui. Quelques mois après sa naissance, en 1946, Marc Lavénérable perd sa mère. Au même moment, son père est appelé à servir dans l?armée britannique. Ainsi, l?enfant grandit dans la région de Cité Mangalkhan et retrouve son père à son retour. Ses études secondaires se déroulent au Technical Institute où il se destine à des études commerciales.

Puis, Marc Lavénérable devient Clerical Officer dans une entreprise à Port-Louis. Fort de ses études commerciales, il se consacre à la calculette et tient les comptes. Il travaille ainsi à Floréal Knitwear, devient Assistant Manager à l?hôtel Trou-aux-Biches, et exerce pendant douze années à la comptabilité de l?hôtel St Géran.

Un mordu des fourneaux

En 1964, Marc Lavénérable rencontre feu sir Gaëtan Duval et commence à travailler avec lui au ministère du Logement et de l?Émigration. « À l?époque, il y avait une grande ouverture vers l?Europe. J?aidais les Mauriciens à partir », explique-t-il. Simultanément, il fait ses premiers pas dans la politique et participe aux élections de 1982. Mais candidat malheureux, il est déçu par les enjeux et rend son tablier.

Découragé donc, il décide de tout plaquer et d?émigrer à son tour le 9 janvier 1990. Destination : Belgique. Grâce à ses contacts cultivés au travers de ses occupations au ministère, il se met en relation avec le groupe Accor qui gère l?hôtel Le Mercure. Il intègre l?établissement comme Night Manager. Après quelque temps, Marc Lavénérable décide de s?orienter vers une autre filière : la gastronomie. « Un soir, j?ai remplacé un manager et je devais me charger du salaire. C?est là que j?ai réalisé qu?un cuisinier touchait beaucoup plus. Aussi, j?ai opté pour la cuisine », déclare-t-il.

Mordu des fourneaux, Marc Lavénérable prend alors des cours de cuisine, de salle et de gestion à l?école d?hôtellerie de Liège et du haut de ses 40 ans, il est le plus âgé des étudiants de sa classe ! Mais il n?en a cure ! Il veut réussir dans la restauration de grande classe et se donner tous les moyens pour y parvenir. Aussi notre compatriote s?échine et est finalement diplômé de l?école hôtelière de Liège et également membre de l?Euro-Toques International, une association regroupant les 3 000 meilleurs cuisiniers d?Europe. Il y siège également comme auditeur et enclenche des formations approfondies pour enseigner l?hôtellerie.

Entre-temps, il est engagé comme cuisinier et serveur au Standard de Liège, puis devient chef de cuisine, maître d?hôtel et formateur pour la région wallonne et pour les classes d?adultes à Uccle.

Proactif, Marc Lavénérable finit par être remarqué par Michel Forêt, le gouverneur de Liège. Celui-ci l?emploi alors comme cuisinier personnel. « Je m?occupe de tous les repas. Cela commence par le petit-déjeuner jusqu?aux grands dîners de gala, des cocktails, des repas de grande classe pendant les fêtes de fin d?année et tout autre réception », déclare notre interlocuteur. Le cérémonial, justement, n?a plus de secrets pour Marc Lavénérable.

« Je suis fier d?avoir pu y arriver »

En sus de son titre de cuisinier officiel à Liège, il a également une autre corde à son arc ! Il est maître de cérémonie ! Ainsi, pour organiser la moindre réception de mariage, de fiançailles, de baptême, sur terre et aussi en mer lors des croisières, il suffit juste de faire appel à Marc : « J?accueille les invités, je m?occupe du bon déroulement de la partie protocolaire, du service traiteur, je compose le cortège nuptial. Un mariage est une symphonie dont je règle le tempo. Les autres cérémonies aussi. Je m?occupe de tout. »

Et ses nombreuses responsabilités lui ont permis de côtoyer d?éminentes personnalités dont le Roi et la Reine de Belgique, la Reine Béatrix de Hollande, entre autres. Aujourd?hui, Marc Lavé-nérable récolte les fruits de son dur labeur. « Je suis fier d?avoir pu y arriver, de faire ce qui me passionne le plus ? la restauration », confie-t-il. Et son accomplissement lui a permis de se faire une renommée dans ce pays qui l?a adopté !