La Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) pourrait avoir été victime d?usurpation (passing off)? de son site internet. En effet, un autre site touristique se présente comme le ?site officiel du tourisme mauricien?. Il utilise l?appellation ?Mauritius?. Le site propose des informations sur la destination, une liste d?hôtels, de prestations, etc. La MTPA devrait porter l?affaire en justice. Une déposition sera consignée à la police.

Xavier Duval, le ministre du Tourisme, des loisirs et des communications extérieures, est furieux. Pour lui, c?est un mauvais coup pour la destination. ?C?est honteux et scandaleux. C?est un site qui prétend être le site officiel et qui voudrait se faire passer pour la MTPA?, s?insurge Xavier Duval. Il a découvert le site il y a plusieurs jours déjà et réunit les éléments nécessaires pour agir.

Relégué en troisième position

La raison de sa colère : lorsqu?on effectue une recherche sur Google, en tapant Mauritius Tourism Promotion Authority, le premier résultat affiché est celui du site incriminé. Le résultat de la recherche se lit comme suit : ?Mauritius tourist promotion authority? the official site for Mauritius?? Le site de la MTPA, officiel celui-là, est relégué en troisième position, dans la liste des sites recherchés.

Pour le ministre du Tourisme, pas de doute. ?C?est un cas flagrant de passing off?, affirme-t-il. Autrement dit, le site en question ?prétend? être ce qu?il n?est pas. Cela est contraire à l?article 116 du Tourism Authority Act. Celui-ci prévoit, en cas d?infraction, une amende de Rs 100 000 et/ou une peine d?emprisonnement.

Les experts en éthique sont formels : c?est surtout le fait que ce soit une affiche privée qui utilise l?appellation ?Mauritius? et le terme ?officiel? qui pose problème. Pour qu?il y ait poursuite, l?éventuel contrevenant doit cependant être localisé sur le territoire mauricien. La Police du tourisme devrait se mettre au travail dès aujourd?hui. Or, il semblerait qu?il a déjà été identifié et serait effectivement opérationnel à Maurice. La Tourism Authority devrait donc se saisir de l?affaire. Xavier Duval, lui, est surtout soucieux de l?image de la destination et de l?exploitation de cette image sur Internet.

?Année de l?internet?

La MTPA a récemment inauguré son nouveau site et l?organisme de promotion du tourisme mauricien veut faire d?internet une avenue promotionnelle de premier plan. 2007 a même été promulguée Année de l?internet au ministère du Tourisme.

?Il est important que les hôteliers et le public en général ne tombent pas dans le piège de tels sites?, insiste le ministre du Tourisme. Il se dit déterminé à ?traquer? ceux qu?il appelle les ?cow-boys?. Et ce principe s?applique aussi bien sur les plages, dans les lagons que sur? Internet.

La Tourism Authority a, de son côté, intensifié son action contre les opérateurs qui ne sont pas en conformité avec la loi. Une loi qui a d?ailleurs été renforcée avec la promulgation, en janvier, de la nouvelle mouture du Tourism Act. Et qui s?applique visiblement aussi pour l?internet?