Les chrétiens du monde entier commencent aujourd?hui le carême. Pendant 40 jours, ils se consacreront aux prières, au recueillement et au partage.

Le jeûne commence avec le mercredi des Cendres. ?Le mercredi des Cendres ouvre le temps de carême. En ce jour, le chrétien jeûne toute la journée et ?va prendre les cendres? comme on dit?, explique le prêtre Alain Romaine.

Les cendres rappellent la condition humaine marquée par le péché. Elles permettent au croyant de prendre conscience de ce qu?il est afin d?entamer un travail spirituel. En posant la cendre sur le front des fidèles, le prêtre prononce la phrase rituelle : ?Convertissez-vous et croyez en l?évangile.? En acceptant les cendres, le chrétien prend la décision d?entrer dans ce temps de renouvellement.

?Tous les textes bibliques parlent de se convertir, de retourner vers Dieu et le carême est une période propice pour ceux qui veulent effectuer ce changement de vie?, raconte le père Romaine.

En quoi consiste le carême chrétien ? Pour ce prêtre, les privations n?ont aucun sens s?il n?y a pas d?adhésion intérieure. ?Ne pas manger de la chair ou ne pas boire de lait n?a absolument aucune valeur si ce n?est pas associé à un travail intérieur.?

Le piège serait de tomber dans ?le formalisme religieux?, c?est-à-dire de se contenter de rituels et de pratiques sans une réflexion spirituelle. Alain Romaine affirme que Jésus lui-même dénonce le formalisme religieux. ?Le plus important est de changer son c?ur de pierre en c?ur de chair?, rappelle-t-il en citant la Bible.

Ainsi, pendant ces 40 jours, le chrétien, hormis l?observance de rites et de pratiques, mène une vie irréprochable notamment dans son rapport avec l?autre. ?Un des préceptes bibliques le plus important est l?amour du prochain. Le carême est une invitation à vivre l?entente avec les autres. Dans un pays comme le nôtre, où cohabitent plusieurs communautés, ce précepte est d?autant plus important.?

Ressouder les liens

Afin de renforcer sa foi et approfondir ce voyage spirituel, le chrétien se nourrit aussi de la parole de Dieu à travers la lecture de la Bible.

Le carême permet également aux familles chrétiennes de profiter de ce temps de réflexion et de pardon pour ressouder les liens entre les membres. Les 40 jours ont une signification importante dans la Bible. D?abord, le peuple juif a marché pendant 40 ans dans le désert avant d?arriver en Terre sainte. C?était le temps nécessaire pour que Dieu le purifie et qu?il puisse approfondir sa foi.

De la même manière, Jésus a passé 40 jours dans le désert en jeûnant. Il a résisté aux tentations de Satan et s?est fait baptiser dans le Jourdain à son retour seulement. ?D?ailleurs, carême en latin signifie quarante.?

Cette période de carême mène à la Semaine sainte, dernière semaine de carême, et à Pâques. ?Selon la Genèse, Dieu a créé la Terre en une semaine et la Semaine sainte est une semaine de recréation, de renouvellement pour les chrétiens.?

L?aboutissement de ce carême est la fête de Pâques qui commémore la résurrection de Jésus-Christ, le troisième jour après sa crucifixion. ?Cette célébration marque l?espérance de la résurrection pour tous ceux qui croient en la résurrection de Jésus. Ce que Dieu a fait pour son fils, il le fera pour nous. Ainsi, la mort n?est que temporaire et ne peut rompre le lien qui existe entre Dieu et son fidèle.?

Pouspam RAMSAMY

PRATIQUE

Les 40 heures

■ Cette période de carême marque aussi le début d?une pratique populaire dans toutes les églises de l?île, les quarante heures. Pendant quarante heures, chaque paroisse expose le Saint-Sacrement ou l?hostie au public. ?Ceci est mon corps?? a dit Jésus et le fidèle, en adorant le Saint-Sacrement, reconnaît en lui la présence de Jésus. ?Les quarante heures ne sont pas une pratique mondiale. Rapportée par les missionnaires, elle est surtout répandue dans les îles?, explique Alain Romaine. ?Pour le clergé, la difficulté est de faire en sorte que cette pratique ne soit pas détournée et banalisée. Il y a une évangélisation constante à faire concernant les rites chrétiens.? Cette pratique attire de plus de plus de non-catholiques. Le prêtre souhaiterait que l?accueil des non-catholiques dans les églises soit accompagné d?une initiation à la signification même de ce rituel.