Arrivé dans le nord de la France jeudi dernier, Pascal Ladaub, nouveau sociétaire de l?ESEG Douai, se fait, tout doucement, à son nouvel environ-nement.

Premier choc pour le Mauricien : le froid. ?Ça caille?, lance celui qui, il y a cinq jours encore, sillonnait les routes du Nord de Maurice sous un soleil de plomb.

Dimanche, il a eu un avant-goût de ce qu?est la compétition dans la région. Son club a participé à la première étape du GP des Plages Vendéennes. ?150 coureurs dont certains d?Auber 93, le VC Rouen 76, la Vendée U, BigMat, Aubervilliers. Il y avait du niveau?, raconte un Pascal Ladaub impressionné.

La course qui a été courue sur 136,9 km a été remportée par Mathieu Dujon d?Auber 93. Vitesse moyenne de la course : 42 km/h. ?Ça roule très vite en tout cas?, ajoute-t-il. N?étant pas encore près pour la compétition, il s?est offert une sortie d?une centaine de kilomètres sur le circuit.

L?ESEG Douai est actuellement en stage. La section élite du club comprend quinze coureurs dont Ladaub. ?J?ai fait connaissance avec les autres coureurs. Ils sont sympas et ça se passe bien. Je m?adapte?, confie Ladaub.

Le 4 mars sera le jour de ses débuts. ?Il lui faut un temps d?adaptation. Il est encore un peu en décalage. Mais Pascal est un garçon qui a du potentiel. Moyennant un effort de sa part, il devrait progresser. Je l?ai remarqué sur le Tour de la Réunion. Il avait fait bonne impression en se classant à toutes les étapes entre la 5e et la 12e place. En montagne je l?ai trouvé bien. Si un Mauricien veut progresser, c?est bien en France qu?il doit venir, ?, explique son manager, Laurent Pillon. La présentation du club de l?ESEG Douai s?est faite, vendredi dernier, au siège de la mairie et a bénéficié de la couverture de France Télévision. Ce club du Pas de Calais dispose d?un budget de 150 000 euros. La saison dernière, les Douaisis ont terminé la saison avec 22 victoires.

?Si tout ce passe bien, je vais inscrire Pascal à la Coupe du Monde Espoirs. Elle est prévue pour la fin mars. Il y a également Paris-Roubaix pour les Espoirs et quatre courses à étapes en France?, avoue Laurent Pillon.

Programme chargé en perspective pour Pascal Ladaub qui a comme objectif, dans un premier temps, les Championnats du Monde B à Cape Town, fin juin.

Par ailleurs, Yolain Calypso, Hugo Caëtane et Michaël Khedhoo s?envolent ce matin pour l?Afrique du Sud. Ils rejoignent le centre d?entraînement africain sous la houlette de Jean-Pierre Van Zyl.