Le procès de l?hebdomadaire satirique Charlie Hebdo s?est ouvert, avant-hier devant le tribunal correctionnel de Paris. Le journal et son directeur de la publication, Philippe Val, sont poursuivis par l?Union des organisations islamiques de France (UOIF) et la Grande Mosquée de Paris (GMP) pour avoir publié des caricatures de Mahomet en février 2006.

L?hebdomadaire voulait ainsi répondre à la vague de manifestations violentes qui avaient éclatée, fin 2005, dans le monde musulman après la publication de dessins controversés dans la presse danoise, des religieux ayant jugé ces dessins blasphématoires ou racistes.

Parmi les trois dessins mis en cause, deux avaient déjà été publiés au Danemark dans le journal Jyllands-Posten en septembre 2005. Le troisième est signé du caricaturiste français Cabu.

Pour les parties civiles, les deux caricatures danoises font une assimilation répréhensible entre islam et terrorisme et la liberté d?expression invoquée par l?hebdomadaire français pour les publier ne peut ?servir de paravent? à la ?violence? de ses attaques. Elles poursuivent l?hebdomadaire sur le fondement du délit d??injure stigmatisant un groupe de personnes à raison de sa religion?.

Poursuivis pour des chefs d?accusation similaires, les responsables du Jyllands-Posten ont été acquittés au Danemark le 26 octobre 2006, le tribunal ayant considéré que les dessins n?étaient pas offensants à l?égard des musulmans.

Lors d?une conférence de presse mardi, les responsables de Charlie Hebdo ont dénoncé un ?procès médiéval?. Philippe Val a expliqué que les dessins mis en cause n?avaient pas pour objectif ?d?attaquer les musulmans? mais ?d?attaquer les terroristes?. ?Si on n?a plus le droit de faire la satire de l?idéologie terroriste, qu?est-ce qu?il restera au simple citoyen pour se défendre s?il n?a même plus le rire pour vaincre ses peurs ??

En tant que directeur de la publication, Philippe Val est en théorie passible de six mois de prison et de 22 500 euros d?amende, mais en cas de culpabilité, la jurisprudence limite en général les peines à des amendes.

Les avocats de l?hebdomadaire entendent plaider sur le thème de la liberté d?expression et le droit à la satire.

<B>© Le Monde 2007

Distribué par The New York Times Syndicate</B>

POLÉMIQUE

<B>Sarkozy soutient ?Charlie Hebdo?</B>

■ Nicolas Sarkozy a exprimé son soutien à Charlie Hebdo, à l?ouverture du procès contre l?hebdomadaire, poursuivi pour la publication de caricatures mettant en scène le prophète Mahomet soulevant ainsi une nouvelle polémique. ?Je préfère l?excès de caricatures à l?absence de caricature?, écrit Nicolas Sarkozy dans une lettre au directeur de la publication de Charlie Hebdo, Philippe Val, lue à l?audience par l?avocat de ce dernier, Me Georges Kiejman. Dans cette lettre, le ministre de l?Intérieur, qui souligne avoir été ?souvent la cible privilégiée de ?Charlie Hebdo??, prend le parti de cette publication au nom de la ?liberté de sourire de tout?.

FONCTION PUBLIQUE

<B>Grèves et manifestations hier</B>

Les syndicats de fonctionnaires et de cheminots ont appelé hier à une journée d?action pour la défense du pouvoir d?achat et de l?emploi à un peu plus de dix semaines du premier tour de la présidentielle. Les fédérations de fonction publique d?état, territoriale et hospitalière, à l?exception de la CGC et de la CFTC, convient leurs adhérents à cesser le travail et à manifester dans toute la France.

Les personnels de La Poste et France Télécom ont également été appelés à participer au mouvement social. Les huit fédérations syndicales de cheminots n?appellent pas à la grève mais à une manifestation unique, nationale à Paris. A la RATP, le trafic devait fonctionner normalement, seuls le syndicat CGT-Bus ayant déposé un préavis pour des arrêts de travail.