Il est urgent de conclure les négociations commerciales entre l?Europe et les pays du groupe Afrique, Caraïbes et Pacifique. Plus précisément, entre les pays d?Afrique orientale et australe au sein de ce groupe. Il s?agit principalement des accords de partenariat économique (APE), qui doivent être signés d?ici décembre 2007.

Ces accords font l?objet de discussions de deux jours, depuis hier, au sein du Comité interrégional de coordination (Circ). La réunion se tient au siège de la Commission de l?océan Indien (COI) à Quatre-Bornes.

Son ouverture a été l?occasion pour Claudia Wiedey, chef de la délégation de la Commission européenne (CE) à Port-Louis, d?affirmer que 2007 marque une ?phase cruciale? des négociations sur les APE. ?Mais, malheureusement le temps n?est pas de notre côté. Pour cette raison, il est essentiel que nous travaillions ensemble pour un progrès plus rapide et efficace.?

Claudia Wiedey souligne que la commission est très consciente que le développement des APE est au centre des préoccupations du groupe Afrique orientale et australe .

?L?UE partage ces préoccupations. La clé des APE est le développement. Ils vont soutenir les efforts de l?intégration régionale du bloc Afrique orientale et australe, créer des marchés régionaux, augmenter le commerce régional et l?investissement et accroître la croissance économique tant au niveau national que régional.?

Claudia Wiedey fait ressortir que ?l?objectif final de cette démarche est d?assurer le développement durable?. ?Nous avons augmenté nos enveloppes sous le 10e Fonds européen de développement (FED) et les Etats membres de l?UE se sont engagés à donner des ressources additionnelles. C?est une base excellente pour soutenir de façon efficace les APE. Les négociations sur le 10e FED y sont liées.?

Une des responsabilités du Circ est de s?assurer que les projets et programmes d?aide de l?UE sont réalisés de façon efficiente. Les participants à la réunion feront aussi une évaluation du 9e FED. Claudia Wiedey a confirmé qu?une somme de 287 millions d?euros est maintenue pour la région. Le 1er août 2007 est la date à laquelle les fonds non utilisés sous le 9e FED devront être transférés à la réserve de la coopération régionale et intra-ACP.

Madan Dulloo, ministre des Affaires étrangères et président du conseil ministériel de la COI, a plaidé en même temps pour une aide européenne plus accrue. Cela permettrait à la région d?Afrique orientale et australe de faire face aux coûts d?ajustement liés aux effets de la mondialisation et de la libéralisation.

Il estime que les pays de l?UE sont maintenant ?beaucoup plus conscients? que le développement au niveau des APE et l?Aide pour le commerce (Aid for Trade), sont intimement liés.

Madan Dulloo considère qu?il ?faut accorder toute l?attention nécessaire aux besoins et objectifs de développement des pays individuellement et des regroupements régionaux. Et quand nous négocions comme une région, c?est la région et le niveau de développement des différents pays concernés qui doivent être pris en considération.? L?UE devrait soutenir les ajustements rendus nécessaires par les accords de partenariat en augmentant les fonds sous le 10e Fonds européen de développement.

D?ailleurs, Andreas Esoavelomandroso, secrétaire général de la COI, estime que ?les ressources du programme régional, voire même des ressources nationales et régionales du 10e FED, ne suffiront pas à répondre à la totalité des besoins d?ajustement de la région?.

Madan Dulloo souligne que les préoccupations spécifiques des petits Etats insulaires et des pays enclavés doivent aussi être prises en considération.