Quatre siècles d?histoire. Celle de Pamplemousses-Rivière du Rempart. Voilà le nouveau défi que se pose Benjamin Moutou, historien. Ce sera en tout cas le sujet du prochain ouvrage qu?il prépare pour ce début d?année.

Son leitmotiv : ?ratisser l?Histoire pour en améliorer la compréhension?. Point culminant de cette fouille méthodique, la prise de l?île par les Anglais le 29 novembre 1810. C?était du côté d?Anse Mapou. A l?époque, l?île de France a encore en mémoire la bataille du Vieux Grand-Port. Les Français victorieux, menés par le Général Isidore Decaen pensent que s?ils contrôlent les estuaires, l?ennemi ne pourra débarquer. D?autant plus que la période cyclonique est déjà entamée, et qu?une flotte de voiliers risque gros à s?engager dans la bataille.

Un risque que les Anglais prendront. C?est à bord de petites embarcations qu?ils débarquent, par le Nord-Est, du côté de Cap Malheureux. Cette fois, ils sont venus en force : 26 000 hommes, environ 64 navires de guerre pour bouleverser le cours de l?histoire de l?île de France.

Le Nord quartier chic, là où habite d?ailleurs Mahé de Labourdonnais. Le Nord, aussi synonyme du naufrage du St Géran. Drame qui n?est pas que la fin tragique de la romance de Paul et Virginie mais qui verra aussi la mort de 120 esclaves. ?Combien de gens savent que ce bateau transportait des chaudières pour l?usine de la Villebague mais aussi un contingent d?esclaves venu d?Afrique de l?Ouest, dont la Guinée et le Bénin ?? s?interroge l?historien.

Un auteur pour qui quatre siècles d?histoire de Pamplemousses-Rivière du Rempart, équivaut à s?intéresser à l?histoire des terres. Et à celle de l?immigration indienne. ?Mais l?immigration dans sa chair, dans sa réalité, celle des camps sucriers, sans le côté folklorique?.

Benjamin Moutou promet également des chapitres consacrés à la vie des chemins dans cette région de l?île, ainsi que des lignes consacrées aux grandes épidémies, dont la malaria. ?Je veux raconter la transformation radicale du Nord, qui s?est opérée grâce au tourisme.?

Auteur prolifique, c?est en novembre 2005 que Benjamin Moutou nous proposait son dernier ouvrage : Les vents de la colline Candos, un roman historique. Il y racontait l?histoire d?une famille dans le Quatre-Bornes des années 1940. Socio-économiste de formation, c?est après une vie de travail qu?il se met à l?histoire. Pour sortir Les chrétiens à l?Ile Maurice en 1996. Deux ans plus tard, Benjamin Moutou publiait L?Ile Maurice, 15 leçons d?histoire avant de revenir en 2000 avec L?Ile Maurice, récit de son histoire contemporaine. Enfin, il y a deux ans, l?auteur nous proposait Rivière Noire, 400 ans d?histoire.