Elle ne plaît à personne cette hausse de 14,87 % sur le prix du ciment? Ni à ceux qui construisent, qui y voient là un énième coup de massue ? après majoration du prix de la barre de fer ? ni aux opérateurs, qui avaient réclamé une révision de l?ordre de 20 %. Avec ce barème, affirment-ils, ils continueront à opérer à perte. Et leur réaction n?a pas tardé. Ainsi, la direction des compagnies Holcim (Kolos) et Lafarge (Baobab), qui ont passé en revue la situation durant le week-end, ont pris la décision de ne placer aucune commande de ciment pour 2007.

Pascal Naud, directeur de Holcim, de même qu?un des représentants de Lafarge, a confirmé cette démarche à l?express hier. ?Au train où vont les choses, le compte à rebours pour une pénurie de ciment est enclenché et je dirais même que la pénurie est inévitable?, affirme Pascal Naud.

Il fait remarquer que le stock de ciment dont le pays dispose s?écoule à un rythme régulier : au moins 40 000 pochettes quotidiennement. Selon lui, ce stock devrait s?épuiser vers le 10 février.

Même son de cloche chez Lafarge : ?On est en retard sur le calendrier de plus de dix jours. A ce stade une pénurie est inévitable.?

Ainsi, soutient Pascal Naud, une commande aurait dû être placée depuis plus d?une semaine, pour éviter une telle situation. ?Il faut compter une vingtaine de jours pour qu?un navire achemine le ciment jusqu?à Port-Louis. Mais il faut placer la commande à l?avance et avoir le bateau. On n?a rien fait jusqu?ici et on attend une nouvelle réunion avec le gouvernement et aussi les actionnaires de la compagnie.? Il estime que la situation est ?suffisamment grave? pour que son entreprise prenne une telle décision.

Mais il semblerait que le ministère du Commerce et de l?Industrie ne l?entende pas de cette oreille. L?express a appris des milieux proches de ce ministère que des contacts ont été établis avec un opérateur étranger pour qu?il s?implante à Maurice. Mais aucun détail n?a transpiré à ce sujet.

Entre-temps, c?est toujours l?inquiétude chez ceux qui construisent des maisons ? pas seulement les futurs propriétaires mais aussi les entrepreneurs et les maçons qui craignent de se retrouver au chômage.

Lafarge, qui avait menacé de cesser ses opérations si elle n?obtient pas satisfaction des autorités, devrait faire connaître à la fin de cette semaine sa décision finale sur la structure des prix du ministère du Commerce. Cela, après une réunion des actionnaires.