Les ondes de la Radio France Inter-nationale (RFI) sont présentes dans le paysage radiophonique mauricien depuis mercredi soir. Mais outre la présence de cette antenne francophone, c?est surtout l?utilisation d?une fréquence FM unique qui surprend le plus.

Avec l?aide des officiers de la Multi Carrier (Mauritius) Ltd. (MCML), Zaou Mouanda a réussi une première sur le continent africain. Originaire du Congo, Zaou Mouanda est un ingénieur en télécommunications indépendant, qui réside au Cameroun depuis 1998. Familier des outils techniques de la radiophonie, il collabore souvent avec RFI et la BBC pour leurs projets d?expansion dans des pays outre-mer. Et pour Maurice, il a ainsi mis en place ce système de fréquence unique.

Alors que les radios utilisent plusieurs fréquences pour couvrir la totalité du territoire national, RFI en utilise une seule, soit la 93.2 Mhz. Loin d?être une nouvelle technologie, le procédé utilisé est une technique que les spécialistes connaissaient déjà, mais en laquelle ils n?avaient aucune confiance, vu le nombre d?échecs à travers le monde.

Toutefois, l?ingénieur recruté par RFI pour l?installation de son antenne à Maurice a amélioré les techniques de transmission, en utilisant le réseau de satellites Global Positioning System (GPS).

Zaou Mouanda en explique le procédé : « Prenez, deux émetteurs, disons entre Port-Louis et Curepipe. Si vous diffusez sur la même fréquence, il y aura un brouillage. Il faut alors absolument changer la fréquence d?un des émetteurs ou arrêter d?utiliser l?une des antennes. »

Mais, explique-t-il, dans un pays comme Maurice, trois sites comprenant des émetteurs, multipliés par les six radios locales présentes, c?est déjà 18 fréquences FM qui sont occupées. « Devant le problème de fréquence posé par la MBC, RFI a proposé d?utiliser la technique de diffusion synchronisée », poursuit notre interlocuteur.

Réaliser ce qui était impossible

Dans tout émetteur, il y a un générateur de fréquence. « Dans l?idéal, les fréquences ne peuvent pas se brouiller, si les signaux sont émis au même moment, ce qui implique que les deux générateurs doivent être conçus de la même manière, sans aucune différence mécanique et électronique dans leur fabrication », affirme Zaou Mouanda.

Toutefois, dans la pratique, ce cas de figure est impossible. « Pour faire que les deux fréquences soient en phase et s?amplifient plutôt que de s?annuler, les deux signaux doivent être émis au même moment, soit au millième de seconde près. Ce qu?on a fait, c?est utiliser le signal GPS, qui émet le même signal aux quatre coins du globe, au même moment », explique l?ingénieur. Installer un récepteur GPS, qui reçoit le même signal et s?enclenche en même temps pour déclencher le générateur de fréquences, permet ainsi de réaliser ce qui était, autrefois, techniquement impossible.

« Deuxième point, il faut que les émissions viennent de la même source, et aient presque le même niveau. Et c?est là l?avantage que RFI a par rapport aux autres : elle a un système de réception satellite de ses programmes », conclut Zaou Mouanda. C?est ce procédé, mal perçu à un moment, que RFI a choisi pour Maurice. Mais est-ce qu?il pourrait être utilisé par les radios locales ?

L?ingénieur est plutôt positif : « Oui, mais il faudra avoir un système pour ralentir les ondes radios, pour que le signal soit reçu au même moment dans chaque émetteur. Mais techniquement, c?est possible, et je suis sûr que sur le long terme, les radios locales en sortiraient gagnantes par rapport au coût de location des fréquences. »