Les supporters de Liverpool avaient beau clamer sur tous les toits, hier, que la Coupe de la Ligue n?est pas le butin qui les intéresse, personne n?est dupe, ils se seraient bien passés de l?humiliation que leur a fait subir Arsenal mardi soir à Anfield en quarts de finale.

Liverpool 3, Arsenal 6. Un score de tennis. Une défaite qui restera dans les mémoires et que les livres d?histoire ne manqueront pas d?évoquer. Pour cause, c?est la première fois qu?une équipe visiteuse marque autant de buts à Anfield depuis le 6-0 réussi par Sunderland en avril 1930 en championnat d?Angleterre !

Pour Arsenal, le triomphe est total. C?est la deuxième fois en trois jours, la troisième fois depuis le début de la saison, que le club londonien corrige son prestigieux vis-à-vis. Au 3-0 réussi en championnat pour la première visite des coéquipiers de Steven Gerrard à l?Emirates Stadium, était venu s?ajouter, samedi dernier, une qualification spectaculaire, 3-1, pour les seizièmes de finale de la FA Cup.

Pas la peine de sortir les calculettes pour faire les comptes, face aux Reds, les Gunners en sont à douze buts en 270 minutes, soit presque un but toute les vingt minutes ! C?est la preuve d?une supériorité évidente et ça il faudrait être de mauvaise fois pour ne pas le reconnaître.

?Nous avons été mauvais, il faut l?accepter. Tout ce que je peux faire, c?est m?excuser auprès des supporters?, a déclaré l?entraîneur des Reds, Rafael Benitez, sur le site officiel de Liverpool.

En l?absence de Thierry Henry, laissé au repos, c?est le Brésilien Julio Baptista qui s?est chargé de faire la différence. Et de quelle manière ! L?ancien du Real Madrid, qui n?avait jusqu?ici marqué qu?une fois sous le maillot d?Arsenal, y est allé de son quadruplé. La bête s?est donc réveillée. Baptista aurait même pu ajouter un cinquième but s?il n?avait pas loupé un penalty en seconde période.

Hier matin, la presse anglaise a visiblement pris plaisir à exploitier l?événement, puisque c?en est un. Ainsi, pour le Daily Mirror, c?est ?la pire humiliation subie par Liverpool en près de 80 ans?. Le Telegraph, de son côté, est même allé jusqu?à parler d??horreur?.

Comme Arsène Wenger, Rafael Benitez avait lui aussi pris le pari de laisser au repos quelques-uns de ses joueurs cadres. Mal lui en a pris car si les jeunes Gunners, à l?image d?un Jérémie Alliadière décisif et incisif, ont été à la hauteur du challenge, la réserve de Liverpool, si on peut l?appeler ainsi, n?a jamais été dans le coup, ayant même été menée 5-1 avant que ce pauvre Steven Gerrard, décidément bien seul dans le navire rouge, n?inspire ses coéquipiers vers un semblant de révolte.

Arsenal, qui se prépare maintenant à affronter Tottenham en demi-finale, savoure son bonheur. ?Je savais qu?on pouvait gagner, mais pas de cette façon. Les garçons ont été brillants?, s?est félicité Wenger.