Pour assurer le montage financier d?envergure nécessaire à l?acquisition de ses deux derniers Airbus (modèle A 340-300E), Air Mauritius a eu recours à pas moins de sept enseignes bancaires locales et internationales. Un acte de foi dans le transporteur mauricien et dans les perspectives de l?économie locale, disent les banquiers.

La State Bank of Mauritius (SBM), la Standard Bank (Mauritius) et Calyon, banque française d?investissement sont les principales institutions (lead arrangers) de ce consortium. D?autres enseignes internationales ont aussi participé à ce financement (syndicated loan) : HSH Nordbank, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Bayerische Landesbank et Commerzbank.

Le premier des deux A 340-300E (baptisé Le Flamboyant) est arrivé vendredi et il est déjà en opération. Le deuxième appareil (Le Chamarel) est prévu d?atterrir à la mi-décembre.

?La réussite de cette opération financière est une illustration qu?Air Mauritius est capable d?attirer des financiers sophistiqués. Elle confirme également les bonnes références de la compagnie?, a indiqué François Martin, managing director de Calyon. Il s?exprimait lors d?un point de presse à l?hôtel Le Labourdonnais à Port-Louis, où les représentants de la compagnie d?aviation nationale et ceux des institutions bancaires s?étaient réunis pour annoncerla transaction.

<B>Crédit-bail de 12 ans</B>

La santé financière d?Air Mauritius, ainsi que sa capacité d?honorer ses engagements financiers, intéresse les banques au plus haut point. Les défis auxquels la compagnie d?aviation doit faire face n?intimident pas ses partenaires financiers. Elle devra certes évoluer de plus en plus dans un environnement libéralisé, notamment avec la politique d?ouverture de l?accès aérien. Mais elle inspire toujours confiance à la communauté des financiers grâce à ses stratégies de développement et aux nouvelles opportunités qu?offre l?industrie touristique.

?Air Mauritius est une entreprise financièrement saine. Mais nous ne regardons pas seulement la compagnie. Nous accordons aussi de l?importance à l?économie du pays en général. L?industrie du tourisme est en train de bien faire. C?est un secteur solide et qui est en pleine croissance?, a constaté Kamal Taposea, regional managing director de la Standard Bank. ?Il était important pour les banques locales de démontrer à leurs homologues étrangèrs qu?elles ont foi dans les entreprises locales?, a-t-il ajouté.

La Standard Bank et la SBM sont les participants locaux du montage financier. Pour la SBM, cette opération est une nouvelle occasion pour se frotter aux habitués de ce genre d?opération. ?La SBM se positionne sur le marché international pour pouvoir attirer ce type de transaction. Nous participons de plus en plus au financement de projets transfrontaliers?, a affirmé Chaitlall Gunness, chief executive de la banque.

Pour Cornwell Muleya, chief finance officer d?Air Mauritius, le recours à un syndicated loan est une indication de la complexité et de l?envergure du montage financier mis en place. Plus de 15 consortiums de banques avaient répondu à l?appel de la compagnie d?aviation. A la direction d?Air Mauritius, on déclare que ce groupe d?agences bancaires locales et internationales a été choisi parce qu?il répondait ?à tous les objectifs, dans les meilleurs termes possibles?.

L?acquisition des avions Airbus s?est faite au moyen d?un crédit-bail d?une durée de 12 ans.