par Ally MOHEDEEN & Karine RAYMOND

Sugar King veut renouer avec le succès. A première vue, le sprinter, entraîné par Alain Perdrau, se pose comme le cheval à battre. Il revient après sa deuxième place derrière Cable Guy, lequel s?était montré trop fort la dernière fois.

En l?absence du pensionnaire de l?écurie Espitalier-Noël, Sugar King possède, sur le papier, les meilleurs arguments dans le 1400m d?aujourd?hui. Rapide, il devrait pouvoir s?emparer du commandement même si Halidom part à son intérieur. Sugar King excelle dans la course à l?avant et si on le laissait faire, il pourrait tenir jusqu?au bout.

Toutefois, son entourage ne doit pas sous-estimer Halidom. Ce coursier, après un bon début de saison, avait réalisé des performances quelconques par la suite en raison d?un rating élevé, dû à une bonne course dans le Barbé. Il avait aussi perdu sa forme en cours de route.

Mais depuis quelque temps, Halidom retrouve sa couleur d?antan. Il a réalisé, du reste, une bonne course derrière One For The Road le 28 octobre dernier. Halidom part du 2e couloir et il suivra, sans doute, dans le sillage de Sugar King avant de porter son accélération au 300m. Il reste, donc, le principal danger du favori.

War Council, victime d?un écart exagéré la dernière fois quand il termina 5e à 2.35L de One For The Road, a été bien préparé pour cette course. Le cheval jouit d?une parfaite condition et, dans un bon jour, il pourrait lui aussi venir se mêler à la lutte finale.

Mister Assembly, qui revient après un long repos, doit être revu. Sur sa forme sud-africaine, il devrait faire une bouchée de ses adversaires, mais jusqu?ici il n?a jamais pu courir sur cette forme-là. Mister Assembly n?a pas mal travaillé et il ne doit pas être négligé.

Swartland, qui n?a pas démérité dans la Princess Margaret Cup derrière Germany On, est le « dark horse » de la course. Il avait connu de petits pépins récemment, mais il semble s?en être remis. Il est à considérer pour les exotic bets.

Rambo Royale et Heliotrope, après un bon début de saison, semblent avoir perdu leur forme d?antan. Ils ne partent qu?avec des chances d?outsider chacun, tout comme Longford, lequel n?a jamais confirmé ses débuts victorieux.

Umzinto menacé par Royal Dome

Umzinto reste le cheval à battre dans la 6e course. Il a enlevé ses deux dernières courses et il évolue en ce moment à son meilleur niveau. Umzinto est un excellent finisher qui semble bien parti pour un three in a row.

Toutefois, Paul Whitmore devra garder un oeil vigilant sur le pensionnaire de l?écurie Gujadhur, Royal Dome. Ce dernier n?a pas démérité derrière Promise Keeper quand il revenait de blessure lors de la 25e journée. Il avait bien terminé et cette course semble lui avoir fait beaucoup de bien. Royal Dome sera un danger potentiel pour le favori en ligne droite.

Par ailleurs, Land Bank et Borzov qui partent des premiers couloirs doivent être pris en considération pour les combinaisons. Greek Flag, lui, devra surmonter le handicap de sa ligne extérieure pour pouvoir bien faire.

Press Line en l?absence de Pipeline

Battu par Pipeline lors de sa dernière tentative sur le parcours du jour, Press Line pourrait renouer avec le succès en l?absence de ce dernier. A sa dernière sortie, il n?avait rien pu faire pour remonter Pipeline et il a dû se contenter de la deuxième place à 2.65 L.

Son principal adversaire sera Sun Blast, qui avait terminé quatrième à 1.85 L de Dane?s Castle le 14 octobre dernier. Il avait produit tardivement son finish ce jour-là et il aurait pu, donc, mieux faire. Sun Blast reste un bon prétendant. Il devrait suivre en arrière-garde avant de venir au finish.

Les débuts de Piper?s Promise devront être suivis, car c?est un coursier prometteur qui compte deux victoires et un placé en neuf sorties en Afrique du Sud. Il a donné entière satisfaction lors de ses work-outs et il doit être considéré.

Ticket To Space, dont la dernière course doit être ignorée, ne doit pas être négligé. Il s?était imposé lors de ses deux sorties précédentes.

Pipeline un banker ?

Impressionnant lors de sa dernière victoire lorsqu?il détrôna Wolfe Tone, Pipeline fait figure d?épouvantail dans la 3e course. Sur ce qu?il nous a démontré jusqu?ici, le pensionnaire de Rameshwar Gujadhur sera difficile à battre une fois de plus cet après-midi. Il a bénéficié d?un entraînement léger depuis sa dernière course et avec sa première ligne, il pourrait se montrer trop fort et signer une troisième victoire en autant de sorties.

Son principal challenger, sur le papier, sera le nouveau Waves Of Winter. Avec deux victoires sur le parcours du jour et deux placés en six sorties, ce coursier mérite d?être retenu. Soumis à un entraînement méthodique, il devrait bien se comporter pour ses débuts.

Monomotapa et Orace Barfoot devront, quant à eux, se disputer la troisième place.

King?s Oak cherche rachat

Malchanceux lors de sa dernière sortie en se faisant battre par Sterling Silver, King?s Oak aurait pu remporter cette course si son jockey s?était montré plus inspiré. Ce coursier pourrait se racheter cet après-midi dans la 4e course. Ses galops ne sont pas passés inaperçus et ses adversaires auront fort à faire pour lui priver d?une deuxième victoire cette saison.

Telaroyal, toujours honnête dans ses performances, est le mieux placé pour tenter de barrer la route au favori. Il avait pris la 3e place à sa dernière course derrière Sterling Silver et King?s Oak à 2.15L du gagnant. Il a été l?auteur de quelques bons galops, dont un aux côtés d?Umzinto.

On ne doit pas, pour autant, négliger les chances de Chopipe, qui risque de se retrouver seul aux avant-postes. S?il n?est pas inquiété sur le premier kilomètre, il pourrait bien causer une surprise.

Salt Lake City, lui, ne pourrait que courir en progrès.

Bang On Time avec sa 1re ligne

Bang On Time, qui sera à nouveau tongue-tied sur ordre des Racing Stewards, est un sérieux prétendant à la victoire dans la 7e course. Il part du premier couloir et il aura, donc, une course en or sur les barres. Malgré son top weight, il peut renouer avec le succès.

Mr Millionaire aura, lui aussi, son mot à dire. Il avait terminé deuxième derrière un Dane?s Castle des grands jours à sa dernière course en échouant à 0.95 L. Ce cheval a très bien travaillé et il se trouve dans une bonne condition.

In Her Honour devrait également avoir sa place dans le tiercé. En progrès lors de sa dernière sortie sur 1400m, il s?était, ce jour-là, montré lent au départ et avait donné du fil à retordre à son jockey.

Barrister, qui avait pris une bonne troisième place lors de la 25e journée, devrait pouvoir confirmer ses progrès. Il peut causer une petite surprise.

A Rawa de jouer !

Le jockey mauricien Ravi Rawa peut enfin ouvrir son compteur dans l?épreuve d?ouverture avec French Lightning. Ce cheval a couru en progrès à sa dernière sortie derrière Cedar Falls sur 1400m. Les 100 mètres additionnels sont à son avantage et comme il a tiré la 2e ligne, il devrait pouvoir suivre à distance raisonnable en attendant l?emballage final. French Lightning termine généralement bien ses courses et si Rawa peut le lancer au moment opportun, il pourrait remporter la première course.

Ses adversaires seront, tout de même, nombreux, à l?image de Steal A Dance, redoutable dans ce lot, Harbour Bridge, qui aura, toutefois, sa ligne extérieure contre lui, Foxies Chord, en gros progrès à l?entraînement, et Spirit, qui n?est pas passé inaperçu depuis son transfert chez l?écurie Raj Ramdin. Attention aussi à National Express qui a été battu, lors de ses trois dernières sorties, par... Noble Dancer, Ashton Manor et Pipeline !

Blushing Moon ou Intrusion

L?épreuve de clôture se jouera entre Blushing Moon et Intrusion. L?alezan de l?écurie Raj Ramdin a échoué de justesse à sa dernière sortie face à Aeronaut. Il avait fait figure de vainqueur jusqu?au 50m avant de se faire battre sur la ligne ce jour-là. Il part du quatrième couloir et comme il est le plus rapide du lot, il ne devrait pas avoir de gros problèmes pour partir en tête.

Le seul danger pour lui est Intrusion, qui a tiré un bon numéro au départ. C?est un cheval qui réalise ses meilleures courses quand il suit bien placé sur les barres. Avec sa 3e ligne, il devrait donc trouver une place sur les barres derrière les leaders et il devrait sortir une bonne accélération.

Les outsiders sont Mythical Man, Cut ?Em Up, Muhta?s Dancer, Surfing Award et Captain.